África do Sul propõe adicionar lítio e outros minerais para baterias ao programa de incentivos automotivos

A Comissão de Administração do Comércio Internacional da África do Sul (ITAC) propôs ampliar o quadro de incentivos automotivos do país para incluir minerais usados na fabricação de baterias para veículos elétricos, apoiando uma maior localização das cadeias de suprimentos automotiva e de materiais para baterias. Pela proposta, a lista atual de materiais padrão elegíveis, como alumínio, aço e metais do grupo da platina, seria expandida para incluir lítio, grafite, cobalto, cobre, ferro e terras raras. Os materiais elegíveis precisariam ser provenientes de Estados-membros da União Aduaneira da África Austral (SACU) ou da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC).

O quadro proposto reconheceria 50% do valor dos materiais qualificados para baterias de veículos elétricos como conteúdo local, melhorando potencialmente a elegibilidade dos produtores aos incentivos do setor automotivo. A política está alinhada com o Plano Diretor Automotivo Sul-Africano 2035, que visa aumentar a produção de veículos, o conteúdo local e o investimento à medida que o setor transita para a mobilidade elétrica. As partes interessadas tiveram quatro semanas a partir da data de publicação para enviar comentários, de modo que o escopo final e o cronograma de implementação permanecem sujeitos a consulta.

Comentários da SMM: A proposta representa uma abordagem do lado da demanda para desenvolver a cadeia de suprimentos de baterias da África, contrastando com a política de oferta do Zimbábue de restringir as exportações de concentrado para forçar o processamento doméstico. Se implementada, a África do Sul poderia se tornar um polo regional de processamento ou fabricação de materiais para baterias, obtendo matéria-prima de produtores vizinhos da SADC, incluindo Zimbábue e Namíbia.

No entanto, o impacto de curto prazo nos fluxos comerciais regionais de lítio provavelmente será limitado. Os principais ativos de lítio do Zimbábue, incluindo Arcadia, Bikita e Sabi Star, são controlados por empresas chinesas com acordos estabelecidos de processamento e escoamento ligados à China. Permanece incerto se o concentrado de espodumênio se qualificaria diretamente como material de bateria elegível ou se seria necessária uma conversão adicional em sulfato, carbonato ou hidróxido de lítio. As regras finais devem, portanto, ser monitoradas juntamente com o prazo planejado pelo Zimbábue para janeiro de 2027 para a exportação de concentrado de lítio, já que as duas políticas podem influenciar os futuros investimentos e fluxos comerciais na África Austral.