[Analyse SMM] Surproduction de 33 % : l’usine DRI d’Oman fonctionne en continu pendant 188 jours, réécrivant directement la norme mondiale d’efficacité pour le fer à réduction directe (DRI)

Au 11 juillet 2026, l’usine de réduction directe du fer (DRI) de Jindal Steel Oman à Sohar a fonctionné en continu pendant 188 jours sans aucun arrêt non planifié. Son four à cuve de 6,5 m a établi un record de production mensuel de 185 710 t en mai 2026, avec une cadence moyenne de 249,6 t par heure. La production de l’installation a dépassé de 33 % sa capacité nominale de 1,5 million de tonnes, établissant une nouvelle référence mondiale en matière d’efficacité opérationnelle.

Cette unité de Sohar intègre une réduction directe par gaz (réduction du minerai de fer avec du gaz de synthèse issu du reformage du gaz naturel) et un four à arc électrique (EAF) Danieli de 220 t. Le DRI chaud est chargé directement dans l’EAF par gravité – un système présenté comme le premier système d’enfournement gravitaire de DRI chaud au monde, permettant des économies d’énergie substantielles. Le côté EAF a également établi des records début 2026 : une production mensuelle de 235 112 t d’acier liquide et une cadence de 324 t par heure, avec une charge composée de 61 % de DRI chaud, 37 % de DRI froid et 2 % de fer briqueté à chaud (HBI), pour une consommation d’électricité de 493 kWh par tonne d’acier. En d’autres termes, de la réduction à la fusion, il s’agit d’une filière intégrée DRI-EAF conçue pour maximiser chaque once d’efficacité, le fonctionnement d’une grande stabilité du four à cuve servant de fondement à l’efficacité de toute la chaîne.

La portée du record de Jindal réside dans le fait qu’il s’inscrit dans une mégatendance durable qui se renforce. Selon Midrex et worldsteel, la production mondiale de DRI a atteint 140,8 millions de tonnes en 2024, un nouveau record historique et en hausse de 3,8 % en glissement annuel (le précédent record était de 135,7 millions de tonnes en 2023). Depuis 2019, la croissance cumulée a été d’environ 32,7 millions de tonnes, soit une augmentation de plus de 30 %. Plus remarquable encore, cette croissance a dépassé la légère hausse d’environ 1 % de la production mondiale d’acier brut sur la même période – la filière de réduction directe gagne progressivement des parts dans le paysage sidérurgique mondial. Le procédé Midrex a représenté 54,1 % de la production totale et environ 80,1 % du DRI produit en four à cuve.

Cette croissance est cependant très concentrée. En 2024, l’Inde est restée le premier producteur mondial avec 54,7 millions de tonnes, soit plus d’un tiers du total ; l’Iran suit avec 34,7 millions de tonnes. Ensemble, ces deux pays ont contribué à environ 63 % de la production mondiale. Viennent ensuite la Russie (8,0 millions de tonnes métriques), l'Arabie saoudite (6,6 millions de tonnes métriques) et l'Égypte (6,4 millions de tonnes métriques). Le paysage se divise globalement en deux parties : l'une est l'immense système de demande intérieure de l'Inde, dominé par le fer spongieux au four rotatif à base de charbon ; l'autre est le regroupement de DRI à base de gaz au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, bâti sur le gaz naturel bon marché — l'usine de Sohar de Jindal à Oman appartient à cette dernière. Une telle concentration signifie également que toute perturbation de l'approvisionnement en gaz, de la politique énergétique ou de la géopolitique où que ce soit est amplifiée au niveau de l'offre mondiale de DRI.

Rôle du DRI à base de gaz dans le paysage de la décarbonation

Pour comprendre la valeur stratégique de ces usines, il faut les replacer dans le contexte de l'intensité carbone. Selon les valeurs typiques de worldsteel par filière, la filière intégrée haut fourneau–convertisseur émet environ 2,3 tonnes de CO₂ par tonne d'acier ; la filière four électrique à arc à base de ferraille est la plus faible avec environ 0,7 tonne ; et la filière DRI à base de gaz–EAF se situe au milieu avec environ 1,43 tonne. Cela signifie qu'avant que la réduction directe à base d'hydrogène vert n'atteigne véritablement une échelle suffisante, le DRI à base de gaz est la source de fer à faible teneur en carbone la plus réaliste en dehors du haut fourneau — il n'est pas exempt de carbone, mais il réduit déjà l'empreinte carbone à environ 60 % de celle de la filière intégrée. Une usine de DRI à base de gaz très efficace, peu coûteuse et fonctionnant de manière stable comme Jindal Sohar se situe précisément au cœur de cette voie de transition.

Du point de vue commercial de la chaîne sidérurgique, le DRI et le HBI à base de gaz du Moyen-Orient jouent depuis longtemps le rôle de fournisseur d'acier vert pour l'Europe, la Turquie et les États-Unis. En 2024, les cinq principaux importateurs mondiaux de DRI étaient les États-Unis (1,5 million de tonnes), la Turquie (1,2 million de tonnes), l'Inde (900 000 tonnes), le Mexique (800 000 tonnes) et l'Italie (700 000 tonnes). Alors que le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) de l'UE entre dans la phase de paiement effectif et que les coûts du carbone incorporé augmentent d'année en année, l'espace de prime pour les exportations de fer à faible teneur en carbone vers l'Europe s'ouvre. Les installations capables de répartir les coûts fixes de manière plus fine par unité et de porter la production annuelle à 133 % de la capacité nominale sont précisément les fournisseurs marginaux les plus résilients dans ce flux commercial. Dans cette optique, le record de 188 jours de Jindal est bien plus qu'une simple étape.