Selon les données des douanes chinoises, en avril 2026, la Chine a importé 6 689 tonnes d'hydroxyde de lithium, en hausse de 9 % par rapport au mois précédent et quadruplant en glissement annuel. Parmi celles-ci, 2 252 tonnes provenaient de Corée du Sud, représentant 34 % des importations totales ; 1 706 tonnes d'Indonésie, soit environ 25 % ; et les 40 % restants d'Australie et du Chili.
En avril, la Chine a exporté 5 535 tonnes d'hydroxyde de lithium, en hausse de 76 % par rapport au mois précédent et de 31 % en glissement annuel. Parmi celles-ci, 3 915 tonnes ont été exportées vers la Corée du Sud et 864 tonnes vers le Japon.
La faiblesse persistante de la production de matériaux cathodiques ternaires à l'étranger a limité leur capacité à absorber l'hydroxyde de lithium offshore, entraînant une légère suroffre sur les marchés internationaux et un élargissement de l'écart de prix entre les marchés domestique et international. Parallèlement, en raison de contrats d'approvisionnement à long terme précédemment signés entre les détenteurs étrangers et les négociants chinois, les détenteurs étrangers ont pu écouler continuellement de l'hydroxyde de lithium sur le marché chinois. L'ensemble de ces facteurs a entraîné un renversement durable de la structure commerciale de l'hydroxyde de lithium (passant d'une exportation nette à une importation nette).
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