USA Rare Earth produce itrio de grado comercial y planea una gran expansión para 2030

Esta semana, el mercado de tierras raras fuera de China exhibió una tendencia de despliegue acelerado de proyectos y divergencia de precios. En cuanto a los precios, afectados por la oferta insuficiente en China, los precios del óxido de praseodimio, el óxido de neodimio y los metales correspondientes subieron notablemente, mientras que los precios de otras tierras raras ligeras y tierras raras pesadas se mantuvieron generalmente estables. En términos de comercio, las exportaciones de praseodimio-neodimio disminuyeron, y las exportaciones de tierras raras pesadas como el disprosio y el terbio continuaron restringidas. Los desarrollos fuera de China fueron activos: la empresa estadounidense USA Rare Earth completó su primera fundición comercial de metal de itrio y estableció una asociación con la francesa Carester; Japón lanzó una iniciativa de reciclaje de imanes de tierras raras para compresores de aire acondicionado; la brasileña Aclara confirmó el plan de puesta en marcha del proyecto Carina en 2028; la canadiense Neo logró un avance en la separación de terbio-disprosio en Estonia; mientras tanto, los volúmenes de recursos en Finlandia, Alaska, Groenlandia y otras regiones se expandieron significativamente; Australia y Estados Unidos proporcionaron financiamiento para proyectos de minerales críticos; los controles de exportación de China generaron preocupaciones sobre la cadena de suministro en Europa; y organizaciones de la sociedad civil de Malasia se opusieron al acuerdo de suministro entre Lynas y el Departamento de Defensa Nacional de Estados Unidos.

Según Reuters, la empresa minera sueca LKAB enfrenta críticas después de que un informe sugiriera que su proyecto planificado de tierras raras cerca de Kiruna podría violar los derechos indígenas sámi. El yacimiento se estima en alrededor de 1.200 millones de toneladas de mineral, con aproximadamente 2,2 millones de toneladas de elementos de tierras raras, pero la mina podría interferir con las rutas tradicionales de pastoreo de renos. Es probable que el proyecto enfrente desafíos legales y sociales a medida que aumentan las tensiones entre el desarrollo minero y el uso indígena de la tierra.

European Resources ha más que duplicado el recurso en su proyecto Korsnäs hasta 15,4 millones de toneladas con un 1,0% de óxidos de tierras raras, frente a los aproximadamente 7,1 millones de toneladas en 2024. El depósito contiene aproximadamente 137,9 millones de kg de tierras raras, incluidos metales clave para vehículos eléctricos como el neodimio y el praseodimio. El descubrimiento refuerza el impulso de Europa por el suministro de minerales críticos, aunque el proyecto aún se encuentra en una etapa temprana (inferida).