Evolución de los mercados fuera de China
Precios:
Óxidos de tierras raras: El óxido de cerio FOB cerró en 1.960-2.044 $/t, con una subida de 55 $/t; el óxido de cerio CIF (puerto de Róterdam) cerró en 2.635-2.645 $/t, con una subida de 60 $/t; el óxido de lantano FOB cerró en 960-1.020 $/t, manteniéndose estable. El óxido de praseodimio FOB cerró en 162-130 $/kg, con una bajada de 3 $/kg; el óxido de neodimio FOB cerró en 155-187 $/kg, con una bajada de 3 $/kg; el óxido de neodimio CIF (puerto de Róterdam) cerró en 230-250 $/kg, con una bajada de 5 $/kg. El óxido de disprosio FOB cerró en 262-316 $/kg, con una bajada de 13 $/kg, y el óxido de terbio FOB cerró en 1.097-1.187 $/kg, con una bajada de 15 $/kg.
Metales de tierras raras: El metal de praseodimio FOB cerró en 171-179 $/kg, con una bajada de 4 $/kg; el metal de neodimio FOB cerró en 155-175 $/kg, con una bajada de 4 $/kg; el metal de terbio FOB cerró en 1.384-1.464 $/kg, con una bajada de 19,5 $; el metal de itrio FOB cerró en 33-38 $/kg; el metal de lantano FOB se situó en 3-3,1 $/kg, y el mercado en general se mantuvo estable.
Operaciones:
Esta semana, los precios de las tierras raras en los mercados fuera de China mostraron en general una tendencia a la baja, salvo el óxido de cerio. Los precios del óxido de cerio subieron ligeramente, respaldados por el alza continuada de los precios en China, y los precios CIF registraron un incremento más marcado debido al aumento de las tarifas de transporte marítimo. Aunque los precios de Pr-Nd, disprosio y terbio se vieron afectados por la debilidad de los precios en China, los volúmenes de negociación que entraron en los mercados fuera de China siguieron siendo relativamente ajustados en esta etapa debido a diversos factores, como los controles a la exportación y los procedimientos de aprobación, lo que dio lugar a una clara prima en los mercados fuera de China. Sin embargo, algunos participantes del sector señalaron que, afectados por la guerra en Oriente Medio, la industria europea podría entrar en una fase de desaceleración y la demanda de tierras raras podría disminuir en cierta medida en el futuro, aunque el resultado concreto aún está por verse.
Resumen de noticias internacionales
La planta de Lynas en Malasia logró producir óxido de samario antes de lo previsto
Lynas Rare Earths anunció que su instalación de separación de tierras raras pesadas en Kuantan, Malasia, produjo con éxito su primer lote de óxido de samario conforme a especificaciones, marcando un hito alcanzado antes del calendario original previsto para abril de 2026. La puesta en marcha convirtió a Lynas en el único productor fuera de China capaz de separar comercialmente óxidos de tierras raras pesadas, y su línea de productos de tierras raras pesadas se ha ampliado ahora a tres productos, incluidos los óxidos de disprosio y terbio que ya producía anteriormente. El proyecto de ampliación de separación de tierras raras pesadas de la planta se anunció el 29 de octubre de 2025 y se puso en marcha como parte de un plan de construcción por fases. El proceso inicial abarcará la separación de samario, gadolinio, disprosio, terbio, itrio y lutecio, y se espera que la capacidad correspondiente se libere gradualmente durante los próximos dos años. La empresa afirmó que, con base en acuerdos comerciales y evaluaciones del retorno de la inversión, seguirá invirtiendo en la producción de otros productos de tierras raras pesadas, incluidos europio, holmio, iterbio y erbio. La directora ejecutiva de Lynas, Amanda Lacaze, señaló que la temprana producción comercial de óxido de samario validó las capacidades técnicas del equipo y respaldará la demanda de los clientes en imanes de alto rendimiento, óptica, catalizadores y aplicaciones médicas, lo que marca un paso clave en la estrategia «Crecimiento 2030» de la compañía.
Japón, EE. UU. y Europa impulsan la diversificación de la cadena de suministro de tierras raras y los mecanismos de fijación de precios
Datos del gobierno japonés y del ámbito académico mostraron que el costo estimado de desarrollar recursos de tierras raras cerca de Minamitorishima era de unos 11 millones de yenes por tonelada métrica, 20 veces el precio de importación desde China, además de enfrentar preocupaciones técnicas y medioambientales por los daños al ecosistema marino y la escala de extracción del lodo del fondo marino. Para reducir la dependencia de las tierras raras chinas, Japón está acelerando la cooperación internacional y planea dar prioridad al debate sobre la creación de una zona comercial de tierras raras centrada en Japón, EE. UU. y Europa durante las conversaciones de líderes con Estados Unidos. En la Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos organizada por el Departamento de Estado de EE. UU. en febrero de este año, Estados Unidos propuso establecer un sistema de precio mínimo para los elementos de tierras raras con el fin de frenar el impacto en el mercado de los productos chinos de bajo precio, y se espera que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, trate de impulsar el plan con el presidente estadounidense Trump durante su visita a Estados Unidos. Aunque la diversificación de la cadena de suministro se considera una tarea urgente, funcionarios japoneses reconocieron que, si las empresas globales siguen comprando tierras raras chinas baratas, la eficacia del mecanismo de precio mínimo será limitada. En la actualidad, el 70 de la demanda anual de tierras raras de Japón, de unas 20.000 toneladas métricas, depende de importaciones procedentes de China, y Nomura Securities estimó que las reservas gubernamentales solo podrían sostener el suministro entre 6 y 12 meses. En una reunión reciente, el subsecretario adjunto de Defensa de EE. UU., Mike Cadenazzi, subrayó que China representa un desafío estratégico en capacidad manufacturera y control de minerales críticos, y señaló que la complejidad ambiental del procesamiento de tierras raras es uno de los principales obstáculos para reconstruir las cadenas de suministro occidentales.
Los riesgos radiactivos en la planta de Lynas en Malasia llaman la atención
Tras la decisión de aprobar una prórroga de 10 años de la licencia de operación de la planta de Lynas en Malasia, científicos locales expresaron preocupación por la dispersión de materiales radiactivos. Expertos de la Universiti Teknologi MARA, Ismacahyadi Bagus Mohamed Jais y Noorfaizah Hamzah, señalaron que las intensas lluvias del clima tropical de Malasia podrían permitir que el agua de lluvia se infiltre en las zonas de almacenamiento de residuos; si estos no se gestionan adecuadamente, elementos radiactivos como el uranio pueden disolverse y desplazarse con las aguas subterráneas, contaminando así el suelo cercano, ríos, humedales y ecosistemas costeros, e incluso entrando en la cadena alimentaria. Los expertos advirtieron que las condiciones ambientales determinarán directamente las rutas de migración de los contaminantes dentro de los ecosistemas y que el impacto a largo plazo de la eliminación de residuos sobre el entorno local requiere una vigilancia estrecha.
Terrain informa resultados de perforación de tierras raras de alta ley
El proyecto de tierras raras de Terrain, ubicado en el cinturón Albany Fraser, a 50 km al noroeste de Esperance, en Australia Occidental, logró nuevos avances de perforación. La empresa ha iniciado un programa de perforación complementaria con air-core para verificar si la anomalía de tierras raras descubierta hace un año apunta a un yacimiento de mayor escala. El objetivo de perforación es una zona meteorizada de 66 kilómetros cuadrados identificada mediante electromagnetismo aéreo, y se infiere que el sistema se extiende más de 12 kilómetros de largo y 5,5 kilómetros de ancho. Los datos más recientes de perforación revelaron intervalos de mineral de alta ley en una cuenca arcillosa poco profunda: un intervalo de 8 metros a una profundidad de 23 metros arrojó una ley de óxidos de tierras raras totales (TREO) de 4.037 ppm; esto incluyó dos picos de alta ley de 1 metro, con leyes TREO de 9.842 ppm y 9.022 ppm registradas a profundidades de 25 y 27 metros, respectivamente. De especial relevancia, estos intervalos de alta ley mostraron un contenido significativo de elementos magnéticos de tierras raras, con el primer pico que contenía 2.362 ppm de neodimio, 647 ppm de praseodimio y 291 ppm de disprosio, y el segundo pico con 1.645 ppm de neodimio, 437 ppm de praseodimio y 215 ppm de disprosio. Se espera que la empresa realice una exploración multipunto en la zona y recoja muestras compuestas de tres metros para evaluar mejor la escala del recurso y la consistencia de su ley.
