빅토리 메탈스(Victory Metals)가 웨스턴오스트레일리아 주 노던 스탠모어 중희토류 프로젝트에서 처리 시험에 돌파구를 마련하며 틈새 핵심 금속인 하프늄을 성공적으로 회수했다. 중력 선별 시험에서 하프늄 품위가 4ppm에서 108ppm으로 26배 증가했고 회수율은 66%에 달했다. 또한 회수 전 폐석의 97%를 제거해 광석 선광 비용과 운영 비용을 크게 절감했다.
하프늄은 융점이 2,233°C로 높고 내식성이 뛰어나 방위산업과 원자력 산업에 적합하다. 현재 전 세계 연간 소비량은 100톤 미만이며, 가격은 1년 만에 두 배로 올라 kg당 11,000달러에 달하고 공급은 중국과 러시아에 집중돼 있다.

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