La empresa minera estatal de la República Democrática del Congo ha presentado una oferta de adquisición para un productor de cobalto valorado por Estados Unidos.

Según Bloomberg, la empresa minera estatal de la RDC, Gécamines, ha propuesto un plan complejo para adquirir la problemática productora de cobre y cobalto Chemaf SA, con el objetivo de liderar su reestructuración y garantizar que su producción clave de minerales se priorice para el mercado estadounidense, lo que convierte al acuerdo en el último punto focal de la competencia entre EE.UU. y China por los minerales críticos en la RDC.

Anteriormente, Chemaf buscó una venta debido al desplome de los precios del cobalto y deudas de aproximadamente 900 millones de dólares. Su proyecto insignia, Mutoshi, está en construcción para convertirse en una de las minas de cobalto más grandes del mundo y posee extensas licencias sin desarrollar, lo que le otorga un gran valor estratégico. En marzo, una venta propuesta a una empresa china fracasó al no obtener la aprobación del gobierno de la RDC.

Según la propuesta de Gécamines, la empresa planea adquirir la endeudada Chemaf por no más de un millón de dólares, para luego introducir nuevos inversionistas controladores. Como parte líder del acuerdo, Gécamines retendrá un 5% de interés libre gratuito y buscará adquirir una participación adicional de al menos el 20%, mientras se compromete a vender la mayor parte de la producción futura de Chemaf a compradores estadounidenses. El plan se alinea con el reciente acuerdo de cooperación mineral firmado entre la RDC y EE.UU., que busca proporcionar a los inversionistas estadounidenses acceso prioritario a minerales críticos como el cobalto y el cobre.

Sin embargo, el panorama del acuerdo sigue siendo incierto. No está claro si todas las partes involucradas—incluidos los dueños de Chemaf, los principales acreedores (como Trafigura Group, que otorgó un préstamo de 600 millones de dólares) y el gobierno de la RDC—apoyarán la propuesta. Mientras tanto, al menos cinco empresas con diversos antecedentes se han unido a la licitación, incluyendo un consorcio de Virtus Minerals (dirigido por exmilitares y personal de inteligencia de EE.UU.) y Orion Resource Partners, la estadounidense United Critical Minerals, una subsidiaria de la india Jindal Steel, la austriaca Global Critical Resources y Buenassa Sarl, que busca construir la primera refinería local de la RDC. Muchos de estos postores han enfatizado explícitamente en sus propuestas arreglos para cooperar con el gobierno de EE.UU. o priorizar el suministro al mercado estadounidense.

Actualmente, todas las partes involucradas han declinado comentar, y el resultado de esta transacción, que concierne el control sobre minerales críticos, está por verse.