Nova Tecnologia de Fundição na África do Sul Pronta para se Tornar Realidade, Reduzindo Consumo de Energia em 70%

10 de setembro de 2025 Notícia:

De acordo com o Mining Weekly, a empresa diversificada de mineração sul-africana ARM está comercializando uma nova tecnologia de fundição (SmeltDirect). Esta tecnologia pode economizar mais de 70% do consumo de eletricidade necessário para a fundição, reduzir aproximadamente 60% das emissões de carbono e posicionar as empresas na parte inferior da curva de custos, permitindo que a África do Sul recupere seu status como produtor economicamente viável de ferroligas e aço verde.

Para recolocar a África do Sul nos trilhos, a African Rainbow Minerals (ARM), empresa de mineração diversificada listada na Bolsa de Valores de Joanesburgo e liderada pelo Presidente Executivo Dr. Patrice Motsepe, trouxe o SmeltDirect para o centro das atenções, ajudando o país a recuperar a participação de mercado perdida no setor de ferroligas que já dominou.

Ao contrário dos sistemas tradicionais que requerem 4 MW, a produção de uma tonelada de liga agora necessita apenas de 1,2 MW de eletricidade, criando cerca de 700 empregos anualmente por 200 mil toneladas de produção de liga. Esta tecnologia tem o potencial de reindustrializar a África do Sul, está pronta para comercialização e pode reverter o desligamento generalizado das operações de fundição de ferroligas causado pelos altos preços da eletricidade.

Consequentemente, o SmeltDirect atraiu atenção global. Vantajosamente, o SmeltDirect não apenas possui todas as condições para reverter as tendências decrescentes de ferrocrômio e ferromanganês (FeMn) na África do Sul, mas também pode revitalizar empresas como a Highveld Steel and Vanadium, abrindo caminho para o retorno da produção local de trilhos de aço de alto manganês e a introdução do aço verde.

"Agora estamos muito além da fase de P&D—na verdade, concluímos um estudo de viabilidade totalmente financiável para a produção de ferrocrômio na Machadodorp Works", declarou entusiasticamente o CEO da ARM Ferrous, Andre Joubert, no relatório de dividendos do FY2025 na semana passada, ao responder perguntas do Mining Weekly.

A instalação da ARM em Machadodorp, na província de Mpumalanga, é um local dedicado à comercialização do SmeltDirect, permitindo que o minério seja processado em seu país de origem, efetivamente reduzindo pela metade as toneladas transportadas para o mercado.

No início dos anos 2000, a África do Sul detinha mais de 70% das reservas globais de minério de cromo e manganês, sendo o maior produtor indiscutível de minério de cromo e ferrocrômio, com 90% dos insumos (incluindo tecnologia e equipamentos) provenientes de fontes locais. A cadeia de valor do cromo sozinha criou mais de 200 mil empregos diretos e indiretos, com 20% das divisas relacionadas à mineração provenientes das vendas de ferrocromo.

Em 2010, a cadeia de valor do cromo contribuiu com 42 bilhões de rand para o PIB da África do Sul e gerou 36 bilhões de rand em receita de divisas, sendo que a produção de ferrocromo representou 80% do valor da cadeia de valor do cromo.

"Estamos colaborando com diversos parceiros para comissionar em conjunto uma nova usina como esta e comercializar nossa nova tecnologia. Se o objetivo é produzir a mesma quantidade de ferrocromo, é possível economizar mais de 70% no consumo de energia, reduzir aproximadamente 60% das emissões de carbono e posicionar-se na parte inferior da curva de custos.

"Portanto, estamos realizando esforços extensivos. Trabalhamos com outros produtores de ferrocromo, em parceria com a Corporação de Desenvolvimento Industrial da África do Sul e partes interessadas internacionais, para comercializar esta tecnologia."

"No entanto, isso requer um esforço considerável, já que as fundições de cromo estão fechando uma após a outra. Nós mesmos reduzimos a produção de FeMn. O último pessoal deixou a usina até o final de agosto, então acredito que uma colaboração em grande escala, tanto no nível da indústria quanto do governo, é essencial para revitalizar a industrialização e o setor de fundição da África do Sul."