Em 10 de julho (quinta-feira), segundo produtores e analistas, os compradores de cobre dos EUA enfrentarão um preço elevado caso o presidente Trump dos EUA prossiga com a imposição de uma tarifa de 50% sobre as cátodos de cobre, em vez de sobre produtos como fios.
À medida que Trump se prepara para impor uma tarifa de 50% sobre o cobre importado a partir de 1º de agosto, a cadeia global de fornecimento está em estado de ansiedade quanto aos detalhes dessa medida. O Chile, que representa cerca de 70% das exportações totais de cobre dos EUA, está buscando uma isenção, argumentando que o setor manufatureiro dos EUA tem poucas alternativas, uma vez que quase metade da demanda de cobre do país depende de importações.
Alice Fox, analista da Macquarie, afirmou que tributar os fabricantes norte-americanos de produtos intermediários, como fios de cobre, lingotes de cobre e tubos de cobre, pela compra de metais estrangeiros aumentará os custos de produção e prejudicará sua competitividade internacional.
"Sem dúvida, isso pressionará os fabricantes de produtos de cobre dos EUA, o que é preocupante", disse Ivan Arriagada, CEO da Antofagasta, a jornalistas em Santiago na quinta-feira.
Para fornecedores chilenos como a Antofagasta, os EUA representam cerca de um décimo de suas vendas totais de cobre, um nível que não se compara às suas exportações para a China. Embora a imposição de tarifas sobre as cátodos de cobre possa aumentar o volume de fundição nacional e impulsionar os lucros das minas, essas medidas por si só não são suficientes para desencadear investimentos de mineração em grande escala. Nos EUA, pode levar décadas desde a descoberta até a produção.
**Buscando Isenções**
A ministra de Minas do Chile, Aurora Williams, disse na quinta-feira que o país não recebeu nenhuma notificação formal e não tem conhecimento dos detalhes da tarifa de 50%, mas que está buscando isenções em discussões com autoridades norte-americanas.
"Os produtores chilenos exportam 'cobre refinado de primeira qualidade com alto grau de rastreabilidade, por isso esperamos que isso seja devidamente reconhecido não apenas nos EUA, mas em todo o mercado'", disse a ministra a jornalistas. "A produção mineira do Chile, de qualquer perspectiva, carrega um alto grau de responsabilidade e é altamente valorizada e crucial para o setor manufatureiro dos EUA."
Williams adotou uma postura cautelosa em relação à declaração de Trump, enquanto a ministra da Indústria do Canadá, Melanie Joly, prometeu "lutar de volta". "Ela disse a repórteres, à margem de um evento em Vancouver na quinta-feira, que o Canadá condena as tarifas "ilegais", chamando-as de um ataque direto aos seus trabalhadores. O Canadá é o segundo maior fornecedor de cobre para os EUA.
Arriagada afirmou que o mercado de cobre pode continuar a experimentar volatilidade. Uma vez impostas as tarifas, os consumidores norte-americanos recorrerão aos estoques acumulados antecipadamente, afetando assim a demanda. A Macquarie estima que este processo durará nove meses. No entanto, os fundamentos globais de oferta e demanda permanecem bastante fortes.
Um relatório mostra que, no ano passado, os EUA produziram 850.000 toneladas métricas de cátodo de cobre a partir de minério e dependeram de importações para outras 810.000 toneladas métricas, com 5% da demanda sendo atendida através de reciclagem e redução de estoques. Como existem apenas duas fundições ativas nos EUA, elas exportam cerca de metade do seu minério de cobre semi-acabado, metade do qual é vendido para a China.
Mudar esta situação levará tempo. Enquanto isso, os analistas de pesquisa da indústria Alon Olsha e Richard Bourke afirmaram que, se as tarifas impostas aos metais refinados não se aplicarem aos produtos semi-acabados de cobre, estes produtos podem inundar o mercado.
Eles escreveram: "Sem incentivos mais amplos e tarifas sobre os produtos semi-acabados, esta dependência de importações pode persistir e prejudicar os interesses dos consumidores de cobre."
Se as tarifas impostas aos metais refinados não se aplicarem aos produtos semi-acabados de cobre, estes produtos podem inundar o mercado.
(Wenhua Comprehensive)
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