Ngành công nghiệp lithium đang gặp khó khăn để thoát khỏi tình thế khó xử của giá thấp, với sự đồng thuận trong ngành rằng rất khó để thấy được sự cải thiện trước năm 2030.

Các nhà sản xuất lithium toàn cầu đã tập trung tại một hội nghị công nghiệp lớn trong tuần này, nhưng tinh thần của họ đã bị ảnh hưởng bởi niềm tin rộng rãi trong ngành rằng giai đoạn giá lithium thấp vẫn chưa kết thúc.

Dale Henderson, Giám đốc điều hành của công ty khai thác lithium Pilbara Minerals của Úc, cho biết công ty đang cảm nhận được sự khó khăn của thị trường. Các chuyên gia chỉ ra rằng mặc dù nhu cầu về kim loại lithium tiếp tục tăng lên, nhưng giá lithium đã giảm, đây là một tình huống trái ngược. Tuy nhiên, có một sự đồng thuận trong ngành rằng “tình huống trái ngược” này không thể được giải quyết trước năm 2030.

Mặt khác, giá lithium đã giảm hơn 90% trong hai năm qua, từ hơn 80.000 USD/tấn vào tháng 11/2022 xuống còn 8.450 USD/tấn vào tháng 6.

Vào tháng 12/2022, giá trị lithium có trong pin xe điện đã bán ra đạt mức cao là 3,2 tỷ USD và giá bán trung bình có trọng số của pin lithium-ion trong lĩnh vực xe điện đã đạt mức cao hơn 1.900 USD. Năm nay, giá trung bình của pin lithium đã giảm xuống chỉ hơn 200 USD.

Cuộc chiến chi phí

Dự án Blue, một công ty tư vấn khoáng sản, dự đoán rằng nhu cầu lithium sẽ không vượt quá nguồn cung cho đến ít nhất là năm 2033. Điều này có nghĩa là ngành công nghiệp sẽ cần phải sống trong khả năng tài chính của mình trong một thời gian dài để tồn tại.

Peter Hannah, người đứng đầu bộ phận định giá tại Albemarle, nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới, chỉ ra rằng thị trường lithium có biến động hơn các thị trường khác. Để đối phó với sự giảm giá, công ty đã sa thải nhân viên và trì hoãn các dự án mở rộng.

Ken Hoffman, một nhà chiến lược hàng hóa tại ngân hàng đầu tư khai thác Red Cloud Securities, cho biết thách thức đối với ngành công nghiệp lithium nằm ở việc các mỏ nào có thể sản xuất ra các sản phẩm có chất lượng cao nhất với chi phí thấp nhất.

Andres Fontannaz, phó chủ tịch thương mại của bộ phận lithium quốc tế của SQM, nói thêm rằng ngoài các yếu tố kinh tế thuần túy, còn có các yếu tố khác ảnh hưởng đến hành vi của các thành viên tham gia thị trường. Ví dụ, sự phát triển của xe điện đã trở thành một mục tiêu chính trị ở một số quốc gia, điều này có thể hỗ trợ nhu cầu lithium.