Debido al elevado inventario de viviendas pendientes de venta en el mercado y a las persistentemente altas tasas de interés hipotecarias, la voluntad de los constructores estadounidenses de construir viviendas se ha visto suprimida, y el ritmo de las viviendas iniciadas en mayo cayó al nivel más bajo desde las primeras etapas de la pandemia de COVID-19.
Los datos publicados por el Gobierno de Estados Unidos el miércoles (18 de junio) mostraron que el total anualizado de viviendas iniciadas en mayo cayó abruptamente un 9,8 % intermensual, hasta 1,256 millones de unidades, el nivel más bajo desde junio de 2020 y muy por debajo de la expectativa previa del mercado de 1,35 millones de unidades.
Los datos también revelaron que la tasa de operación de las viviendas multifamiliares iniciadas cayó casi un 30 % desde el nivel más alto desde 2023. Tras las revisiones a la baja de los datos del mes pasado, la tasa de operación de las viviendas unifamiliares iniciadas aumentó ligeramente hasta 924.000 unidades.
Los permisos de construcción otorgados en mayo también cayeron hasta 1,39 millones de unidades, marcando el nivel más bajo en cinco años. El ritmo de los permisos otorgados para viviendas unifamiliares fue el más lento desde abril de 2023. Además, el inventario de viviendas terminadas ha subido hasta el nivel más alto desde 2009.
El análisis de los medios de comunicación sugiere que el informe indica que la actividad de construcción de viviendas en Estados Unidos sigue siendo lenta en medio de múltiples factores desfavorables. El aumento prolongado de los precios de las viviendas, junto con unos costes de financiación persistentemente altos, está suprimiendo la demanda de compra de viviendas y obligando a los constructores a aumentar los esfuerzos promocionales.
Según los datos publicados más temprano ese día por la Asociación de Banqueros Hipotecarios (MBA, por sus siglas en inglés), la tasa de interés hipotecaria fija a 30 años fue del 6,84 % la semana pasada.
Muchos economistas esperan que la construcción de viviendas tenga dificultades para contribuir al crecimiento económico de Estados Unidos este año. Tras la publicación de los datos, el modelo GDPNow del Banco de la Reserva Federal de Atlanta redujo su pronóstico de crecimiento del PIB del segundo trimestre en 0,1 puntos porcentuales.
Debido a la inestabilidad de la demanda y a los posibles aumentos de costes de los materiales de construcción importados debido a los aranceles de la era Trump, la confianza de los constructores ha caído hasta el nivel más bajo desde 2022.
Mientras tanto, la proporción de constructores de viviendas que redujeron activamente los precios en junio aumentó hasta el 37 %, el nivel más alto desde que la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en inglés) comenzó a rastrear estos datos en 2022.
El informe también mostró que el número de viviendas unifamiliares en construcción continuó disminuyendo, prolongando la tendencia a la baja desde el pico de 2022.
A nivel regional, las viviendas iniciadas en el Sur, el mayor mercado de construcción de viviendas en Estados Unidos, cayeron un 10,5 %, con descensos similares observados en el Medio Oeste. Los nuevos proyectos de construcción en el Noreste se desplomaron, principalmente debido a una fuerte caída en la construcción de viviendas multifamiliares, mientras que las viviendas iniciadas en el Oeste repuntaron.
Alex Barron, analista del mercado inmobiliario del Centro de Investigación de Vivienda, señaló que, debido a los importantes costos promocionales invertidos para atraer clientes, los beneficios de los promotores inmobiliarios se están erosionando.
Además de bajar los precios, los promotores también están atrayendo a los compradores ofreciendo "compensaciones de las tasas hipotecarias", es decir, subsidiando las tasas de interés hipotecarias de los clientes. Pero, aun así, los clientes siguen exigiendo mayores subsidios.
Desde su máximo en 2022, los precios de las viviendas en Estados Unidos han experimentado una lenta disminución. La NAHB prevé que el número total de viviendas unifamiliares iniciadas disminuirá este año, y los promotores están ralentizando los nuevos proyectos, centrándose principalmente en la reducción de existencias.