El día anterior a que el Banco de Inglaterra (BoE) anunciara su decisión sobre los tipos de interés, la tasa de inflación del Reino Unido se moderó ligeramente en mayo. Se espera que el banco central mantenga los tipos de interés sin cambios esta semana mientras evalúa el impacto de la escalada del conflicto en Oriente Medio en el mercado internacional de energía.
Los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística (NBS) del Reino Unido el miércoles (18 de junio) mostraron que la tasa anual del IPC del Reino Unido se situó en el 3,4 % en mayo, en línea con las expectativas del mercado, por debajo de la lectura anterior del 3,5 %. El IPC aumentó un 0,2 % intermensual en mayo, también cumpliendo con las expectativas.
Los precios de los alimentos aumentaron un 4,4 % interanual en mayo, el mayor incremento en más de un año, lo que supuso un duro golpe para los hogares de bajos ingresos.
Richard Heys, economista jefe interino de la NBS del Reino Unido, dijo que, aunque los precios de los billetes de avión y los combustibles bajaron, se vieron compensados por el aumento de los precios de los alimentos, con subidas de los precios del chocolate, la carne, así como de los muebles y los artículos para el hogar, como refrigeradores y aspiradoras. «Diversos movimientos de precios se compensaron entre sí, lo que significa que la inflación cambió relativamente poco en mayo», dijo.
Mientras tanto, la escalada continua del conflicto entre Israel e Irán puede complicar la toma de decisiones futuras del BoE, ya que los precios del petróleo han aumentado alrededor de un 14 % desde hace una semana.
Aunque los inversores y los economistas creen que la probabilidad de que el BoE reduzca los tipos de interés el jueves es extremadamente baja, todavía puede haber espacio para nuevas medidas en la reunión de agosto.
Yael Selfin, economista de KPMG, comentó que, con la escalada de la situación en Oriente Medio, los precios de la energía se han convertido en un riesgo clave para las perspectivas de inflación, y el BoE debe responder con cautela y no cambiará su política a la ligera por el momento.
Sanjay Raja, economista de Deutsche Bank, dijo: «El foco se centrará ahora en los acontecimientos geopolíticos y el aumento de los precios de la energía, lo que, sin duda, complicará la tarea del BoE, ya que unos precios de la energía más altos implican mayores expectativas de inflación». Sin embargo, Raja añadió que el débil mercado laboral del Reino Unido puede enfriar las presiones inflacionarias.
Como uno de los indicadores clave observados por los responsables políticos del BoE, la inflación de los servicios cayó al 4,7 % desde el 5,4 % de abril. La inflación subyacente, que excluye los costes volátiles de la energía y los alimentos, bajó al 3,5 % desde el 3,8 %.
La ministra de Hacienda del Reino Unido, Rachel Reeves, dijo que el Tesoro ha tomado las medidas necesarias para estabilizar las finanzas públicas y controlar la inflación, pero reconoció que queda mucho trabajo por hacer.
Rob Wood, economista jefe del Reino Unido de Pantheon Macroeconomics, pronostica que la tasa de inflación del Reino Unido fluctuará en torno a los niveles actuales durante el resto del año, con un promedio del 3,4 %. Sin embargo, en el contexto del conflicto entre Israel e Irán, el aumento de los precios del petróleo podría empujar estas cifras a niveles más altos.
"No hemos considerado plenamente el factor del aumento de los precios del petróleo tras el conflicto en Oriente Medio. Si los precios del petróleo y del gas natural se mantienen en los niveles actuales, se espera que la tasa máxima de inflación sea del 3,7 %. Si los precios del petróleo alcanzan los 80 dólares por barril y los precios del gas natural aumentan en consecuencia, elevaremos la tasa máxima de inflación al 3,8 %".