Recentemente, Piyush Goyal, ministro do Comércio e Indústria e Promoção do Comércio Interno, anunciou em uma coletiva de imprensa em Nova Délhi o lançamento de um "plano de incentivo à produção nacional de ímãs de terras raras", com um investimento de 750 bilhões de rúpias (aproximadamente 63 bilhões de yuans) nos próximos cinco anos, visando alcançar uma taxa de localização de 70% dos ímãs permanentes de terras raras até 2030. Embora leve vários anos para a Índia construir sua cadeia de suprimentos de ímãs de terras raras, essa medida ajudará a reduzir a dependência da Índia da importação desses ímãs da China. Atualmente, negociações estão em andamento com várias empresas para estabelecer reservas de longo prazo de ímãs de terras raras.
Na semana passada, a Reuters informou que o ministro do Comércio da Índia, Piyush Goyal, durante reuniões recentes com executivos das indústrias automotiva e outras, solicitou que a mineradora estatal IREL suspendesse seus acordos de exportação de terras raras com o Japão, particularmente para neodímio, um material chave para ímãs de motores de veículos elétricos, priorizando a demanda doméstica. Essa ação visa reduzir a dependência da China. A IREL também espera desenvolver as capacidades da Índia no processamento de terras raras. De acordo com um acordo de 2012, a IREL forneceu terras raras para a Toyota Tsusho Rare Earth India, afiliada da Toyota Tsusho (8015.T), que as processou e exportou para o Japão para fabricação de ímãs. Dados alfandegários mostram que a Toyota Tsusho enviou mais de 1.000 toneladas de materiais de terras raras para o Japão, representando um terço das 2.900 toneladas de terras raras extraídas pela IREL.
Considerando as ações anteriores da Índia, é claro que, no contexto dos controles de terras raras da China, para atender à demanda doméstica, a Índia foi compelida a desenvolver seus próprios recursos de terras raras. No entanto, de acordo com pessoas do setor, alcançar um avanço no dilema dos materiais magnéticos de terras raras da Índia no curto prazo pode ser difícil.
A Índia possui a terceira maior reserva de terras raras do mundo, estimada em 6,9 milhões de toneladas, distribuídas principalmente por Andhra Pradesh, Tamil Nadu e Odisha. No entanto, a contribuição da Índia para a produção global de terras raras é inferior a 1%, principalmente devido a lacunas significativas nas tecnologias de mineração e refino de terras raras em comparação com China, EUA e Japão, carecendo de tecnologias avançadas de separação e refino, dificultando que seus produtos processados atendam às demandas da manufatura de alta tecnologia no país. Além disso, a infraestrutura deficiente também dificulta o avanço dos projetos de terras raras da Índia, sendo a questão mais crítica a escassez de energia. Estatísticas incompletas indicam que o déficit de energia em Tamil Nadu chega a 6.000 MW, restringindo severamente a mineração local de minério de terras raras. Outra manifestação é a falta de estradas, embora Andhra Pradesh possua uma rede rodoviária relativamente desenvolvida, algumas áreas têm má qualidade das vias e muitas estradas não pavimentadas, com menos de 15% adequadas para caminhões de minério de terras raras. Por fim, o que restringe o desenvolvimento de terras raras na Índia é a volatilidade das políticas locais e a severa corrupção burocrática.No nível nacional, há o desejo de acelerar o desenvolvimento das minas de terras raras, mas muitos profissionais do setor indicam que a implementação dessas políticas no nível estadual apresenta uma realidade completamente diferente. Além disso, a severa corrupção burocrática levou a uma atitude de espera por parte de investidores e empresas de terras raras, pois "ninguém quer se envolver em empreendimentos incertos".
Analistas da SMM, sintetizando visões de profissionais do setor, mantêm uma postura reservada quanto ao avanço da Índia em materiais magnéticos de terras raras até 2025, ao mesmo tempo que se comprometem a continuar monitorando o mercado indiano.
