Ford enfrenta desafíos constantes para asegurar suministros de imanes de tierras raras en medio del proceso de aprobación de exportaciones de China

Recientemente, la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó el proyecto de ley H.R.7037, denominado Ley de Desarrollo de Inversiones Minerales en el Extranjero y Nuevas Redes Aliadas para Energías Críticas (Ley DOMINANCE ACT, conocida como la «Ley de Dominación»). La iniciativa fue presentada conjuntamente por los representantes de California Ami Bera y Young Kim, con el objetivo de reforzar la seguridad energética estadounidense y construir una cadena de suministro más resiliente junto a aliados y socios de confianza.

Aldoro Resources informó que las pruebas hidrometalúrgicas del depósito de niobio y tierras raras de Kameelburg en Namibia arrojaron resultados alentadores, con un proceso sencillo pero recuperaciones relativamente altas de tierras raras y estroncio, mientras que la perforación también intersectó mineral de niobio de alta ley. Los ensayos encargados por la empresa y realizados por ALS Metallurgy Services en Australia Occidental demostraron que Kameelburg puede tratarse mediante lixiviación ácida directa, eliminando la necesidad de flotación o separación magnética utilizadas en la operación Mountain Pass de MP Materials en EE. UU. y en la mina de tierras raras Mt Weld de Lynas Rare Earths en Australia Occidental. El proceso de lixiviación con ácido clorhídrico puede realizarse a temperatura y presión ambiente y, de escalarse, se espera que reduzca significativamente los costos de desarrollo.

Según informes de medios extranjeros, Pensana, cotizada en Londres, anunció que la construcción de la mina de tierras raras de Longonjo en Angola avanza según lo previsto, con una inversión total de 250 millones de dólares y la primera puesta en marcha y producción de carbonato mixto de tierras raras (MREC) prevista para 2027. La mina tiene una vida útil de 20 años, con una producción anual inicial de 20.000 t de MREC, que se ampliará a 40.000 t en el cuarto año. Se han invertido 36 millones de dólares en el desarrollo de la mina y la planta de beneficio, y las obras principales de construcción están completadas en un 22 %. La fabricación de equipos de largo plazo de entrega avanza satisfactoriamente, con un gasto de capital comprometido en adquisiciones de aproximadamente 135 millones de dólares. La compañía optimiza el circuito de recuperación de tierras raras pesadas, con el objetivo de obtener más de 122 t anuales de disprosio y terbio, posicionando a Longonjo como uno de los mayores productores de tierras raras pesadas del mundo occidental. La instalación de separación modular puede ampliarse con la expansión de la mina e incluye un circuito de metalización. Pensana ha firmado un memorando de entendimiento no vinculante con Toyota Tsusho para la compra de hasta 20.000 t anuales de MREC de Longonjo por un plazo de cinco años. La empresa ha establecido un marco de compra con múltiples socios que abarca a Toyota Tsusho (Japón), ReElement Technologies (EE. UU.) y VAC/eVAC Magnetics (EE. UU./Alemania). El proyecto ha recibido una inversión estratégica de 165 millones de dólares de Cascade Natural Resources y financiación mediante deuda de ABSA, con un seguro contra riesgos políticos y comerciales otorgado por el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos (US Export-Import Bank).