De acordo com o MiningNews.net, a Mauritânia, situada entre o Deserto do Saara e o Oceano Atlântico, não é tipicamente considerada um dos principais destinos de mineração. No entanto, essa percepção precisa mudar se quisermos alcançar a transição para a energia limpa, disse Sidi Mohamed Kaem, presidente da associação nacional da indústria do ouro (FENOR).
No início deste mês, Kaem expressou essa opinião em uma conferência de mineração realizada em Dubai. A Mauritânia, conhecida por sua história de mineração, está agora lentamente se abrindo.
Contexto Geológico
Kaem acredita que o complexo contexto geológico torna a Mauritânia um dos alvos de exploração mais promissores do continente africano.
Kaem apontou que algumas áreas do país têm rochas ultramáficas com teores de níquel de até 5%, e mais de 140 pegmatitos contendo lítio foram descobertos nas regiões de Adam Bisenein e Legchewat.
Além disso, também podem ser encontrados depósitos economicamente viáveis de cobre-níquel na Cordilheira Mauritanides, onde 60.000 toneladas métricas de areia preta (zircão, ilmenita e titânio) foram extraídas em 2024.
Sinais de enriquecimento de elementos de terras raras também foram observados em veios de bastnaesita e outras rochas.
Vale o Risco
Em uma breve entrevista à margem da conferência, Kaem afirmou que a Mauritânia oferece uma oportunidade única para os interessados em exploração.
"Nosso objetivo não é apenas minerar. Estamos abrindo portas para parceiros estratégicos", disse ele. "(Em última análise) a Mauritânia não deve ser vista como um país remoto, mas deve estar no centro da cadeia global de fornecimento de minerais."
A economia da Mauritânia já depende fortemente do setor de mineração, que representa um quarto do seu PIB e 60% do valor de suas exportações. No entanto, embora as empresas de exploração tenham descoberto depósitos de cobalto, grafite, terras raras e metais do grupo da platina, elas não receberam ampla atenção internacional.
O relatório de Kaem mostrou que a exploração inicial em áreas como Jmeilanie e Tijirit teve "bons resultados de análise de amostras", e a mineração de areia preta nessas áreas já estava em produção em grande escala.
A localização geográfica da Mauritânia, o acesso ao litoral e a relativa proximidade da Europa e da África Ocidental são vantagens adicionais.
Construção de Infraestrutura
"O desenvolvimento de projetos de mineração em grande escala continua a ser um desafio para as empresas locais ou parceiros internacionais que carecem de apoio financeiro", reconheceu Kaem em seu discurso. "Apesar do grande potencial de exploração, a falta de infraestrutura no país afeta o transporte e aumenta os custos operacionais".
Como muitos países em desenvolvimento, a Mauritânia também enfrenta desafios em termos de recursos humanos. "Embora a Mauritânia tenha potencial, carece da mão de obra qualificada necessária para a mineração moderna, o que dificultará sua expansão",
Quando questionado sobre as potenciais dificuldades operacionais, Kem reconheceu que a capacitação era crucial. "Esperamos que isso sirva como alavanca para o crescimento inclusivo. É muito importante para nós",
Mineração no Deserto
O segundo problema são as preocupações ambientais. Em uma região que enfrenta desertificação e pressões sobre os recursos, o risco de mineração descontrolada é extremamente alto.
"A mineração tem um impacto significativo no meio ambiente, e é necessário um gerenciamento sustentável, ao mesmo tempo em que se lidam com as preocupações da comunidade, do uso da terra e da responsabilidade social", sugeriu Kem.
Quando questionado sobre o que envolve a mineração sustentável, Kem afirmou: "Estamos desenvolvendo estruturas e alterando leis para alinhá-las com as práticas internacionais. No entanto, precisamos fazer mais, especialmente no envolvimento das comunidades".
Atualmente, o minério de ferro é o setor de mineração mais maduro da Mauritânia, mas o boom dos minerais críticos introduziu novas variáveis: novos mercados, novos atores e adaptação aos padrões ESG e à geopolítica.
As informações regulatórias do país parecem estar alinhadas com essa mudança, especialmente para aqueles dispostos a correr riscos.