Rio Tinto e Indium Corporation logran la primera extracción primaria de galio en Quebec, avanzando en la producción nacional de minerales críticos

[Rio Tinto extrae su primera partida de galio primario en la refinería de Quebec]

Rio Tinto, en asociación con Indium Corporation, ha extraído con éxito su primera partida de galio primario en la refinería de alúmina Vaudreuil, en Quebec, la única refinería de alúmina de Canadá. Esto marca un paso estratégico clave hacia la producción nacional de minerales críticos, especialmente en el contexto de la prohibición de exportación de galio, germanio y antimonio de China a Estados Unidos en diciembre de 2024.

El galio, esencial para los semiconductores y la electrónica de alto rendimiento, actualmente se produce en su totalidad fuera de América del Norte, con un suministro anual mundial de solo 600 toneladas métricas. La extracción inicial se realizó en las instalaciones de I+D de Indium en Nueva York, y ambas empresas planean ampliar la producción hasta llevarla a una fase piloto. Si tiene éxito, se construirá una planta de demostración en Quebec con una capacidad anual de 3,5 toneladas, respaldada por el apoyo del Gobierno. También se está considerando una planta a gran escala con una capacidad anual de 40 toneladas, lo que representaría entre el 5 y el 10 % del suministro mundial.

Este desarrollo respalda los esfuerzos de América del Norte por garantizar las cadenas de suministro de minerales críticos en medio de las crecientes tensiones geopolíticas.