ตามรายงานจากสื่อต่างประเทศ รัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันเมื่อวันที่ 23 เมษายนว่า ดอนัลด์ ทรัมป์ กำลังพิจารณาให้การยกเว้นภาษีศุลกากรแก่ผู้ผลิตรถยนต์บางราย
รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่า ฝ่ายบริหารของทรัมป์วางแผนที่จะให้การยกเว้นภาษีศุลกากรสำหรับชิ้นส่วนรถยนต์จากจีน รวมถึงผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียมบางชนิด การแถลงของทำเนียบขาวยืนยันรายงานเหล่านี้
การยกเว้นนี้จะเป็นอิสระจากนโยบายภาษีศุลกากรที่กำหนดไว้สองประการ คือ ภาษีศุลกากร 25% สำหรับรถยนต์นำเข้า และภาษีศุลกากร 25% สำหรับชิ้นส่วนรถยนต์นำเข้า ซึ่งเดิมกำหนดจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 3 พฤษภาคม หลังจากข่าวนี้ออกมา ราคาหุ้นของผู้ผลิตรถยนต์และซัพพลายเออร์หลายรายเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงหลังเวลาซื้อขายเมื่อวันที่ 23 เมษายน
ในรายงานแยกต่างหากเมื่อวันที่ 23 เมษายน ทรัมป์ระบุว่า เขาอาจเพิ่มอัตราภาษี 25% สำหรับรถยนต์ที่นำเข้าจากแคนาดาเพิ่มเติม ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในห้องทำงานรูปไข่ว่า "ปัจจุบัน รถยนต์จากแคนาดาที่เข้าสู่สหรัฐฯ อยู่ภายใต้อัตราภาษี 25% แต่อัตรานี้อาจเพิ่มขึ้นได้ ตรงไปตรงมา เราไม่จำเป็นต้องนำเข้ารถยนต์ สหรัฐฯ สามารถผลิตรถยนต์ได้ด้วยตนเอง"
อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตรถยนต์และองค์กรนโยบายอุตสาหกรรมกำลังรณรงค์อย่างแข็งขันต่อฝ่ายบริหารของทรัมป์เพื่อขอการบรรเทาภาษี เนื่องจากนโยบายภาษีศุลกากรที่เพิ่มขึ้นได้สร้างภาระหนักหน่วงให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์แล้ว
นโยบายภาษีศุลกากรล่าสุดของฝ่ายบริหารของทรัมป์แสดงให้เห็นว่า แม้ว่าผลิตภัณฑ์ยานยนต์จะได้รับการยกเว้นจากภาษีศุลกากรทางภูมิศาสตร์ที่เรียกว่า "ตอบแทน" (คือ ภาษีศุลกากรที่สูงมากสำหรับสินค้านำเข้าจากหลายสิบประเทศ) แต่อุตสาหกรรมนี้ยังคงเผชิญกับแรงกดดันสองประการ ได้แก่ ภาษีศุลกากรวัตถุดิบ 25% สำหรับเหล็กและอลูมิเนียมกึ่งสำเร็จรูปที่นำเข้า และภาษีศุลกากรผู้ใช้ปลายทาง 25% สำหรับรถยนต์นำเข้าทั้งหมด
นอกจากนี้ ภาษีศุลกากรนำเข้าสำหรับชิ้นส่วนรถยนต์ที่กำหนดจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 3 พฤษภาคม จะยิ่งทำให้ความท้าทายที่ผู้ผลิตรถยนต์เผชิญหน้าอยู่รุนแรงขึ้น
ผู้บริหารระดับสูงในอุตสาหกรรมยานยนต์โดยทั่วไปคาดหวังว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จะแนะนำการยกเว้นภาษีศุลกากรหรือนโยบาย "บรรเทาภาษีเป็นขั้นตอน" สิ่งที่เป็นห่วงเป็นพิเศษของอุตสาหกรรมคือ ภาษีศุลกากรชิ้นส่วนรถยนต์ที่กำลังจะมาถึงอาจนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของต้นทุนแบบซ้อนทับ ตามที่สมาพันธ์เพื่อนวัตกรรมยานยนต์ระบุว่า นโยบายนี้อาจเพิ่มต้นทุนการผลิตรถยนต์ถึง 8% ถึง 12%
สัปดาห์นี้ องค์กรนโยบายชั้นนำหกแห่งในอุตสาหกรรมยานยนต์ของสหรัฐฯ ได้ดำเนินการที่หาได้ยาก คือ ร่วมกันรณรงค์ต่อฝ่ายบริหารของทรัมป์เพื่อหยุดยั้งภาษีศุลกากรชิ้นส่วนรถยนต์ที่กำลังจะมาถึง
ในจดหมายร่วมถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ องค์กรอุตสาหกรรมทั้งหกระบุว่า "ประธานาธิบดีทรัมป์ได้แสดงเจตนารมณ์ที่จะพิจารณาใหม่เกี่ยวกับภาษีศุลกากรนำเข้า 25% สำหรับชิ้นส่วนรถยนต์ ซึ่งคล้ายคลึงกับการบรรเทาภาษีศุลกากรที่ได้รับการอนุมัติเมื่อเร็ว ๆ นี้สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อุปโภคบริโภคและเซมิคอนดักเตอร์ หากนโยบายได้รับการปรับเปลี่ยน จะช่วยบรรเทาแรงกดดันของอุตสาหกรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพและนำมาซึ่งผลกระทบในเชิงบวก"
เมื่อวันที่ 23 เมษายน มารี บาร์รา ซีอีโอของเจเนอรัล มอเตอร์ส แสดงความกังวลที่คล้ายคลึงกับผู้บริหารผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น ๆ โดยเน้นถึงความจำเป็นในการมีนโยบายและสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่ชัดเจนและมั่นคงยิ่งขึ้นเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในตลาด บาร์รากล่าวในการประชุมสุดยอดเศรษฐกิจโลกของ Semafor ว่า "อย่างแรก เราต้องการความแน่นอนในนโยบาย และอย่างที่สอง คือ ความต่อเนื่อง เราสามารถตัดสินใจจัดสรรทุนได้อย่างรับผิดชอบได้ก็ต่อเมื่ออยู่ภายใต้กรอบนโยบายที่ชัดเจน"
บาร์ราตั้งข้อสังเกตว่า เจเนอรัล มอเตอร์สได้ทำการปรับเปลี่ยนทางธุรกิจบางอย่างเพื่อตอบสนองต่อนโยบายการค้าที่เปลี่ยนแปลงไป แต่จะไม่ดำเนินการ "เปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ" ใด ๆ จนกว่าจะมีการชี้แจงกฎระเบียบของสหรัฐฯ