Stalemate and Game Between Upstream and Downstream; Worsening Inversion of Rare Earth Metals [SMM Weekly Review]

[SMM Noticia de última hora sobre tierras raras] El productor australiano de arenas minerales Iluka Resources anunció recientemente que ha obtenido un préstamo sin recurso de 1.650 millones de dólares australianos (aproximadamente 1.150 millones de dólares estadounidenses), confirmado por Export Finance Australia (EFA), para la construcción de una refinería de tierras raras en Eneabba, Australia Occidental. La refinería será la primera totalmente integrada del país. Iluka declaró que se espera utilizar la primera disposición de 1.250 millones de dólares australianos en su totalidad a finales de 2026, momento en el que la construcción de la refinería estará completada en un 75 %. El proyecto ya está completado en más del 50 % y se prevé que la puesta en marcha comience a mediados de 2027. Al mismo tiempo, Iluka ha firmado un acuerdo vinculante de compra plurianual con un fabricante de automóviles de renombre mundial. Este acuerdo de cuatro años, vigente a partir de 2028, cubre el suministro de óxidos de tierras raras magnéticas —incluidos neodimio, praseodimio, disprosio y terbio— y supone aproximadamente el 10 % (unas 1.200 toneladas métricas) de la producción prevista de Iluka.

[SMM Rare Earth Flash] El productor estadounidense de minerales críticos Energy Fuels (NYSE American: UUUU) anunció recientemente que ha firmado un acuerdo definitivo con la firma de capital privado Ara Partners para adquirir Vacuumschmelze (VAC), una empresa alemana centenaria de materiales magnéticos, por aproximadamente 1.900 millones de dólares. Se espera que la transacción se cierre a principios de 2027. La planta existente de VAC en Sumter, Carolina del Sur (EE. UU.), tiene una capacidad de imanes permanentes de 2.000 toneladas métricas al año, ampliable a 12.000 toneladas métricas al año. La adquisición combina la fabricación de materiales magnéticos de VAC (actividad downstream) con los activos de minería y separación de tierras raras de Energy Fuels (upstream), así como la capacidad de metales procedente de la adquisición planificada de Australian Strategic Materials (ASM), creando la primera plataforma de tierras raras en Occidente que abarca toda la cadena de suministro, desde la minería hasta los imanes terminados. VAC conservará su sede central alemana y su marca.