Silicon Metal Prices Stagnant, Market Transactions Mediocre [SMM Silicon Daily Review]

[SMM Express] As receitas das exportações de minerais do Zimbábue saltaram 84,7% no primeiro semestre de 2026, para US$ 2,532 bilhões, ante US$ 1,376 bilhões no ano anterior, segundo dados da Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe. O salto foi impulsionado pelo mate de PGM, concentrado de espodumênio e concentrados de PGM, que juntos responderam por mais de 74% das receitas — uma mudança significativa em relação aos anos anteriores, quando o ouro e o cromo bruto dominavam a pauta de exportação. Nesse contexto, o ferrocromo foi destacado como um dos produtos processados “que vêm progressivamente substituindo as exportações de minerais brutos”, ao lado de aço refinado, granito polido e sulfato de lítio. O gerente-geral da MMCZ classificou a mudança como evidência de que a política de beneficiamento está se consolidando, com produtos de cromo processados gradualmente substituindo o minério não processado na cesta de exportação do Zimbábue. Partes interessadas do setor também pedem sistemas mais rigorosos de rastreamento de minerais para proteger contra o contrabando e o risco de preços de transferência, à medida que o valor das exportações de minerais processados aumenta.

[SMM Express] A Mina Crocodile River da Eastern Platinum alcançou uma rara reviravolta entre as juniores de PGMs sul-africanas, com a produção de concentrado de cromo subindo para 82.120 toneladas em 2025, alta de 353% em relação às 18.118 toneladas de 2024. O ganho veio acompanhado de um aumento de 59% na produção de concentrado de PGM, para 5.146 toneladas, elevando o lucro operacional da mina para US$ 1,7 milhão, alta de 113% ano a ano, e reduzindo o prejuízo líquido do quarto trimestre em quase 40%. A recuperação reflete a mudança da Eastplats de uma operação de cromo baseada no retratamento de rejeitos para uma produtora em expansão de cromo metalúrgico e concentrado de PGM, após o comissionamento, em 2024, de uma instalação de processamento que processa minério bruto UG2 da seção subterrânea de Zandfontein. Esse impulso se manteve no 1º trimestre de 2026, com os volumes de concentrado de cromo subindo 71,7% ano a ano, mesmo que as vendas de concentrado de PGM para a Impala Platinum continuassem a representar a maior parte da receita. A aceleração do cromo proporciona à Eastplats uma exposição secundária crescente aos mercados de matérias-primas de aço inoxidável, paralelamente ao seu negócio principal de PGM.

Desde o início do segundo trimestre de 2026, o mercado de ligas de silício-manganês permanece sob pressão constante. Os preços das matérias-primas a montante — incluindo minério de manganês e coque — mantêm-se elevados, enquanto o consumo de aço a jusante segue lento, com forte pressão das siderúrgicas para reduzir preços. O setor sofre um aperto duplo de “custos altos e demanda fraca”, e as perdas se alastram rapidamente de casos isolados a uma tendência generalizada.