China Unwrought Cobalt Imports from January to February 2023

Vulcan은 염수에서 리튬을 선택적으로 포집하는 자체 개발 흡착제 VULSORB의 상업적 규모 생산을 시작했다. 이 회사는 현재 독일에서 건설 중이며 2028년 하반기 가동 예정인 Lionheart 리튬 생산 공장에 VULSORB를 사용할 예정이다. Vulcan에 따르면 VULSORB는 실제 조건에서 수천 회의 운전 사이클을 완료했으며 최대 95%의 리튬 추출 효율을 달성했다. 이 흡착제는 알루미네이트 기반이며, Vulcan은 배합과 제조 방법 모두에 대한 권리를 보유하고 있다. Vulcan은 흡착식 직접 리튬 추출(DLE) 기술 및 제품의 세계 최대 공급국인 중국이 2025년 초 해외 선적에 수출 통제와 엄격한 라이선스 조건을 부과했다고 언급했다. Lionheart는 약 30년의 예상 프로젝트 수명 동안 연간 24,000톤의 수산화리튬 일수화물 생산을 목표로 한다. Vulcan은 Lionheart 가동에 앞서 향후 18~24개월 동안 VULSORB 제조에 집중할 것이며, 자사의 기술 부문인 VULTEC을 통해 전 세계적으로 이 기술의 라이선스를 제공할 수 있다.

Anson Resources는 금속 트레이더 Wogen Resources 및 금융 자문사 Xcelsior Capital Advisors와 양해각서(MoU)를 체결하여, 미국 유타주에 위치한 Green River 리튬 프로젝트에서 연간 2,000~6,000톤의 탄산리튬 환산(LCE) 장기 오프테이크를 평가하기로 했다. 제안된 초기 오프테이크 기간은 5년이며, 더 큰 물량과 더 긴 기간에 대한 가능성도 열려 있다. Xcelsior는 부채, 제품 선지급, 전략적 투자 등 프로젝트에 대한 투자 또는 금융 지원을 평가할 수 있다. Anson은 개발, 금융 조달, 인허가, 건설 및 시운전에 따라 Green River가 2029/30년에 생산을 시작할 것으로 예상하고 있다. MoU에 따라 양측은 기술 정보와 대표 제품 샘플을 검토하고, 탄산리튬 제품 테스트 및 인증을 수행하며, 물류, 인프라 및 인도 제품 비용을 평가하고, 금융 구조를 검토하며, 하나 이상의 최종 계약을 협상할 예정이다.

9월 21일, Argosy Minerals는 아르헨티나 살타주에 위치한 Rincon 리튬 프로젝트의 결정화 시험 작업을 완료했다. 이 프로젝트의 계획 생산능력은 연간 1만 2,000톤이다. 시험 결과, 이 공정은 염화리튬 회수율 99% 이상을 달성하도록 설계된 것으로 나타났다. 독립적인 유럽 기술 제공업체가 Argosy의 이전 용매 추출 파일럿 캠페인에서 확보한 리튬 염수를 사용해 실험실 규모의 연속식, 반연속식, 비연속식 시험을 수행했다. 시험은 증발 결정화와 고액 분리를 다루었으며, 불순물 제거와 제품 사양에 중점을 두었다. 제품 품질은 제안된 사양을 충족했으며, 사전 농축, 수산화나트륨 처리, 고액 분리, 증발 결정화로 이어지는 공정 경로를 통해 사양 등급의 무수 염화리튬을 생산할 수 있는 것으로 확인되었다. 기술 제공업체는 이 데이터를 사용해 2026년 10월로 예정된 결정화 장치의 타당성 기본 엔지니어링 패키지를 완성할 예정이다. 최종 타당성 조사(DFS)를 확정하려면 각 주요 단위 공정이 실험실 및 파일럿 규모 시험을 통해 검증되어야 하므로, Rincon의 계획된 연간 1만 2,000톤 생산능력은 아직 건설 단계로 진입하지 않았다. Argosy는 Rincon 지분 77.5%와 미국 네바다주 Tonopah 리튬 프로젝트 지분 100%를 보유하고 있다.