최근 유럽연합 집행위원회는 핀란드의 Arctial 알루미늄 프로젝트를 핵심원자재법(CRMA)에 따른 전략 프로젝트로 공식 지정했다. 이는 유럽에서 30여 년 만에 처음으로 건설이 계획된 알루미늄 제련소로, 유럽의 수입산 1차 알루미늄에 대한 높은 의존도를 개선하는 데 중요한 의미를 지닌다.
현재 유럽 1차 알루미늄의 60% 이상이 역외에서 조달되어 공급망 안보 위험이 두드러진다. 이 프로젝트는 핀란드 코콜라-크로노비 지역에 위치하며 총투자액은 47억 유로다. 완공 시 유럽의 1차 알루미늄 생산능력을 약 20% 확대하여 유럽의 산업, 에너지 전환 및 국방 분야에 핵심 원자재를 안정적으로 공급할 것으로 기대된다.
경제적 효과 측면에서 이 프로젝트는 직접 일자리 1,200개를 창출할 전망이다. 핀란드 컨설팅업체 람볼의 평가에 따르면, 상하류 산업의 간접 일자리를 포함하면 총 8,500명의 고용을 견인할 것으로 분석된다. 가동 후에는 핀란드 GDP를 0.7% 끌어올리고 연간 6억 유로 이상의 신규 세수를 창출할 것으로 예상된다.
Arctial은 핀란드가 풍부한 저탄소 전력과 안정적인 비즈니스 환경을 갖추고 있어 알루미늄 산업 발전에 우수한 여건을 제공한다고 밝혔다. EU 전략 프로젝트 지정은 이 프로젝트의 중요한 이정표로, 최종 투자 결정에 한 걸음 더 다가섰음을 의미한다. 기업은 모든 이해관계자와 계속 협력하여 프로젝트 추진을 진전시켜 나갈 예정이다.
Arctial CEO 토르비에른 스테른셰ö는 유럽에 더 신뢰할 수 있는 원자재 공급이 시급하다고 지적했다. 이 프로젝트는 유럽의 공급망 자립을 돕는 동시에 핀란드에 장기적인 경제적 이익을 가져다줄 것이라고 강조했다. 이사회 의장 페카 부오라모는 아직 완료해야 할 실질적인 작업이 남아 있으며, 회사는 모든 당사자와 힘을 합쳐 프로젝트를 착실히 추진하겠다고 밝혔다.
