[SMM 분석] 두 달 만에 두 번째 중단: 시그마 리튬, 허가 다시 보류되며 증설 차질

9월 24일, 브라질 미나스제라이스 주의 환경 감독 기관인 FEAM(주 환경재단)은 주 관보에 공고를 게재하여 시그마 리튬의 그로타 두 시릴루 리튬 광산이 보유한 5개 운영 허가를 정식으로 중단한다고 밝혔다. 이번 중단 조치는 채굴, 폐기물 저장, 광물 가공 작업을 포함하며, 계획된 확장 프로젝트도 명시적으로 금지 대상에 포함했다. 불법적으로 생산을 재개할 경우 벌금이 부과된다.

이번 허가 묶음이 중단된 것은 두 달 사이 두 번째다. 7월 말 FEAM은 환경 위반을 이유로 동일한 허가에 대해 금지 조치를 내렸고, 시그마는 8월 21일 주 정부와 행위 조정 협약(TAC)을 체결한 후에야 생산을 재개할 수 있었다. 이번 최신 금지 조치는 더 상위의 사법 판결에서 비롯되었다. 9월 4일 연방 법원이 민사 소송에서 긴급 가처분을 내려 시그마의 광산 자회사가 보유한 모든 환경 허가를 중단하고 채굴 및 가공 작업의 전면 중단을 명령한 것이다. 연방 차원의 판결은 앞선 TAC를 직접적으로 뒤집었다. 보도 시점 기준으로, 명목상 연간 27만 톤 규모로 브라질 최대 스포듀민 광산인 이 광산의 생산 재개 조건은 여전히 불투명하다.

중단 사유: 지역사회 협의 절차 누락 및 8km 레드라인 분쟁

사법 가처분은 미나스제라이스의 킬롬볼라 공동체 연합이 제기했다. 킬롬볼라는 아프리카계 브라질 전통 공동체다. 원고 측은 시그마가 환경 영향 서류에서 광산과 바우 공동체 전통 영토 사이의 거리를 의도적으로 부풀렸다고 주장한다. 제3자 조사에 따르면 해당 영토는 프로젝트 직접 영향 지역에서 약 2.7km 떨어져 있어 브라질의 8km 의무 협의 기준선 안에 있으며, 프로젝트는 생산 시작 전에 법적으로 요구되는 자유롭고 사전적인 정보에 입각한 동의(FPIC) 절차를 완료하지 않았다.

주심 판사는 전통 영토에서 수 킬로미터 떨어진 곳에서 광산이 발파와 토공 작업을 계속하는 것이 공동체에 잠재적 피해 위험을 초래한다고 판단했다. 이에 판사는 전면 생산 중단을 명령하고 주 정부가 새로운 허가를 발급하는 것을 금지했으며, 제3자 기관이 현장 측량을 실시하여 광산과 영토 사이의 실제 거리를 확인하도록 지시했다. 시그마는 프로젝트가 영향권 밖에 있다고 일관되게 주장해 왔다.

사실 유사한 공동체 협의 분쟁은 전례가 없지 않다. 2023년 지역 공동체들이 소송을 제기하여 일시적 중단을 이끌어냈고, 시그마는 서류 보완 후에야 생산을 재개했다. 올해의 두 차례 중단은 원인이 다르다. 1월 브라질 노동부는 광산의 5개 폐석 적치장 중 3곳의 안전율이 법정 최소치인 1.3 미만이라는 이유로 폐쇄 명령을 확정했다. 7월의 행정 금지 조치는 불법 지표면 제거, 수로 영향, 불법 지하수 채취를 겨냥한 것이었다. 시그마는 누적 약 54만 달러의 벌금을 납부하고 약 100만 달러를 투자하여 시정을 완료했다.

연초 이후 전개: 기초 회복과 규제 역전 사이의 줄다리기

운영 측면에서 2026년은 시그마의 회복의 해가 될 예정이었다. 2025년 4분기 업그레이드를 위한 자발적 생산 중단 이후, 이 광산은 1월부터 증산을 재개했다. 1분기에는 스포듀민 정광(SC5) 2만 3,600톤을 생산·판매하여 4,200만 달러의 매출을 올렸고, 이는 전 분기 대비 150% 증가한 수치다. 2분기 생산량은 3만 5,400톤으로 더욱 증가했고, EBITDA 마진은 47%로 사상 최고치를 기록했으며, 공장도 가격은 전 분기 대비 36% 하락한 톤당 401달러를 기록했다.

생산 회복과 규제 역전은 거의 평행하게 전개되었다. 7월 17일 환경 위반으로 단계적 생산 중단 및 시정 조치가 시작되었고, 8월 21일 TAC가 발효되어 생산이 재개되었으며, 9월 4일 연방 가처분이 갑작스럽게 내려졌다. 회사 중간 보고서에 따르면 시그마는 두 개의 추가 선광장을 건설하여 2027년 말까지 생산 능력을 연간 58만 톤으로, 2028년 말까지 83만 톤으로 확대할 계획이다. 또한 향후 12개월간 24만 톤, 2027 회계연도 33만 톤의 인도 생산 가이던스를 유지하고 있다. 이제 가처분으로 확장 승인과 재가동 경로가 모두 동결되면서 이 일정은 실질적 위협에 직면했다.

회사 대응: 통지 수령 사실 없음 주장, 목표는 불변

9월 초 사법 판결에 대응하여 시그마는 9월 7일 공식 성명을 발표하고 네 가지 입장을 밝혔다. 첫째, 회사는 판결과 관련된 어떠한 법적 통지도 받지 못했다. 둘째, 해당 판결은 3일간의 법원 휴정 기간 중 광산에서 300km 이상 떨어진 법원에서 “적법 절차 없이” 내려진 것으로, 브라질 법치 정신과 일치하지 않는다. 셋째, 연방 판결이 8월 21일 주 정부와 체결한 TAC를 뒤집었다는 주장을 단호히 부인한다. 넷째, 채굴 및 산업 활동은 계속 운영되고 있으며, 24만 톤과 33만 톤의 생산 목표는 변함없다. 회사는 또한 자사 운영이 지역 일자리 1만 9,000개를 지탱하고 있다고 강조하며, 법원 업무 재개 후 법적 방어에 착수했다고 밝혔다.

FEAM이 중단 명령을 발부한 후에도 회사의 입장은 변하지 않았으며, 허가가 중단되었다는 언론 보도를 계속 반박했다. 그러나 반대 목소리도 커지고 있다. 연방 하원의원 셀리아 샤크리아바는 중단 결정을 공개적으로 환영하며 “한 광산 회사가 스스로를 글로벌 지속 가능 경제의 기둥으로 포장하는 동안, 브라질 지역 공동체들은 심각한 인권 침해와 사법 명령에 대한 노골적인 무시를 보고하고 있다”고 신랄하게 지적했다. 그녀는 앞서 시그마가 가처분을 무시하고 운영을 계속한 혐의로 연방 검찰청과 연방 경찰에 형사 고발을 제기한 바 있다.

현재 사건의 방향은 두 가지에 달려 있다. 광산과 바우 공동체 사이의 실제 거리에 대한 독립 측량 검토 결과, 그리고 시그마의 법적 방어 진행 상황이다. 브라질에서 전통 공동체 권리 관련 사건의 일반적인 재판 기간을 고려할 때, 벌금 납부만으로 단기간에 생산을 재개할 수 있는 경로는 없다. 글로벌 경암 리튬 공급에 있어 이 연간 27만 톤 규모 광산의 재가동 및 확장 시점은 4분기와 2027년 공급 측면에서 주시해야 할 가장 중요한 변수 중 하나로 남을 것이다.