[SMM 크롬 플래시] 오토쿰푸, 페로크롬의 크롬 함량 향상 위한 EvoMaterials 기술 공개

NewPhotonics와 Tower Semiconductor가 AI 인프라용 레이저 통합 광엔진의 대량 출하를 발표했다. 800G 및 1.6T PIC는 Tower의 PH18DA 실리콘 포토닉스 플랫폼에 InP 부품을 이종 집적하여 레이저, SOA, 변조기, 광검출기를 단일 칩에 구현했다. 6.4T NPO 칩셋의 대량 출하는 2027년 상반기로 계획되어 있다. SMM은 이것이 AI 광 인터커넥트 수요가 InP 소자 수요로 이어지고 있으며, 고순도 인듐 소비를 뒷받침하는 신호라고 판단한다. 다만 출하량과 InP 사용 강도는 공개되지 않아 단기적인 인듐 수요 증가 효과는 아직 정량화할 수 없다.

인도페로알로이생산자협회(IFAPA)가 고아에서 열린 제6회 국제페로알로이컨퍼런스(IFAC 2026)에서 발표한 자료에 따르면, 인도의 크롬광석 생산량은 2025-26 회계연도에 전년 대비 12% 증가한 353만 톤을 기록했으며, 페로크롬 생산량은 10% 증가한 149만 톤을 기록했다. 이와 함께 발표된 자료에 따르면 2026년 상반기 인도의 망간광석 수입량은 전년 대비 27% 증가한 403만 톤에 달해, 국내 크롬광석 및 페로크롬 생산량 증가와 망간 수입 의존도 심화가 공존하는 혼재된 원자재 수급 상황을 보여주었다. 이 자료는 인도의 철강 부문 확장을 배경으로 발표되었으며, IFAPA는 이것이 국내 페로알로이 생산업체들에게 새로운 성장 기회를 제공하고 있다고 밝혔다. 인도의 조강 생산량은 2025년 연간 기준 약 1억 6,500만 톤으로 전년 대비 10% 이상 증가했으며, 수요는 연간 약 7%의 성장세를 이어갈 것으로 예상된다. 인도는 2031 회계연도까지 약 3억 톤의 제강 능력을 목표로 하고 있으며, IFAPA는 이러한 규모가 크롬, 망간, 실리콘 및 기타 합금 원소의 수요 기회를 크게 확대할 것이라고 밝혔다. 협회는 또한 인도의 1인당 철강 소비량이 1991년 약 24kg에서 2025년 약 109kg으로 증가했으며, 이는 추가적인 소비 성장 단계를 뒷받침할 수 있는 임계점이라고 언급했다. IFAPA 회장 마니시 사르다는 수입 의존도를 낮추기 위해 국내 크롬, 망간 및 기타 핵심 광물의 탐사와 개발을 가속화해야 한다고 촉구하며, 광물 자원 경매 제도가 단순히 최고가 입찰자에게 보상하는 방식이 아니라 실제 광산 개발을 장려하도록 설계되어야 한다고 주장했다. 그는 높은 프리미엄으로 낙찰된 여러 망간광석 광산이 경제성이 없어 여전히 가동되지 못하고 있으며, 이러한 현상은 정부의 자립 인도(Aatmanirbhar Bharat) 정책 아래 인도 페로알로이 부문의 국산 원자재 공급 확보에 더 광범위하게 적용된다고 말했다. IFAPA는 또한 에너지 집약적인 페로알로이 생산업체를 위한 경쟁력 있는 전력 비용과 전기 관련 부담금 및 과징금의 합리화, 그리고 적절한 국내 등급이 확보되지 않은 원자재에 대한 수입 관세 철폐를 별도로 요구했다.

발테라 플래티넘(구 앵글로 아메리칸 플래티넘)이 2월에 종합적인 크롬 전략을 발표할 예정이라고 아짓 싱 가공 운영 총괄이 회사 밸류체인 미디어 브리핑에서 밝혔다. "우리는 크롬 전략을 지속적으로 최적화하고 있으며, 2월에 전면적인 크롬 전략을 발표할 것"이라고 싱은 말했으나, 전략의 범위나 내용에 대한 추가 세부 사항은 제공하지 않았다. 이번 발표는 싱이 플래트리프, UG2, 메렌스키, 그레이트 다이크 광석을 아우르는 발테라의 가공 운영을 상세히 설명하는 가운데 나왔다. 회사는 남아프리카 부시벨트 복합체의 동부 지대에 위치한 아만델불트, 모토톨로, 모디콰 광산에서 3개의 전용 크롬 운영 시설을 운영하고 있으며, 이 지역에서는 백금족 금속과 함께 크롬이 널리 분포한다. 아만델불트와 모토톨로의 크롬 회수 공정은 계속 최적화되고 있으며, 싱은 "크롬 관련 상당한 작업"이 계획되어 있다고 설명했다. 싱은 또한 발테라의 크롬 사업과 PGM 사업 간의 기술적 긴장 관계를 설명했다. 고UG2 광석에 포함된 크롬은 적절히 관리되지 않으면 제련 작업에 "유해한" 영향을 미칠 수 있다. 이를 해결하기 위해 발테라는 비금속이 풍부한 모갈라콰나와 운키 운영 시설의 정광을 크롬 함유 UG2 공급원의 원료와 혼합하여 제련소에 도달하기 전에 크롬 함량을 희석하는데, 싱과 윌리 테론 채굴 운영 총괄은 이러한 접근 방식이 회사의 통합 자산 기반이 지닌 핵심 이점이라고 설명했다. 2월 크롬 전략 발표는 해당 부문에서 발테라의 더 넓은 야망과 관련하여 주목을 받을 전망이다. 회사의 비전 2031 전략은 향후 5년간 크롬 정광 판매량 200만 톤 초과를 별도 목표로 설정했으며, 이 목표는 발테라가 노섬 플래티넘에 대한 비요청 인수 접근의 주체로 블룸버그와 기타 매체에 의해 확인된 시기와 비슷하게 공개되었다. 노섬의 CEO는 이 거래가 부분적으로 노섬의 주요 크롬 생산업체로서의 위상에 의해 추진되었다고 밝혔다. 2월 발표의 범위, 정확한 시기, 또는 노섬 절차와의 관계에 대한 추가 세부 사항은 공개되지 않았다.