[SMM 크롬 플래시] DMPR, 바페디 왕국-사만코 크롬 채굴권 분쟁 판결 대기 중 자신의 역할 명확히 해

남아프리카공화국 광물석유자원부(DMPR)는 2026년 9월 19일 언론 성명을 발표하여, 사만코 크롬(Samancor Chrome Ltd)이 2016년부터 채굴권을 보유해 온 림포포주 윈터스벨트 및 야흐들루스트 농장을 둘러싼 바페디 왕국과 사만코 크롬 간의 진행 중인 소송에서 자사의 입장을 명확히 밝혔다. 이 성명은 해당 절차에서 자사의 역할을 잘못 규정했다고 부처가 판단한 언론 보도에 대응하여 발표되었다.

DMPR에 따르면, 바페디 왕국은 2025년 12월 고등법원으로부터 계약업체 엔바이로스텝(Pty) Ltd를 통해 해당 부동산에 대한 복구 작업을 승인하고, 해당 명령이 불법 채굴 활동으로 규정한 행위를 금지하는 일방 당사자 명령을 받아냈다. 부처는 해당 신청에서 피신청인으로 기재되었으나, 국가 법무관의 법률 자문에 따라 이에 대응하거나 참여하지 않기로 결정했다. 사만코 크롬은 그 단계에서 당사자로 기재되지 않았다. 이 명령은 2026년 2월 두 농장 모두에 적용되도록 변경되었으며, 이때도 사만코 크롬은 기재되지 않았다. 2026년 5월, 남아프리카 경찰청(SAPS)이 엔바이로스텝 소유 장비를 압수한 후, 바페디 왕국은 SAPS와 광물석유자원부 장관이 복구 활동을 방해하지 못하도록 하는 추가 일방 당사자 명령을 받아냈고, SAPS는 이후 이에 이의를 제기했다. 이 사안은 2026년 7월 31일 합동 심리에서 변론되었으며, 그 후 판결이 보류되었다. 부처의 성명 발표 시점까지는 어떠한 판결도 내려지지 않았다.

부처는 이 성명을 통해 자체적인 규제 역할과 채굴권 보유자인 사만코 크롬의 지위를 명확히 구분하면서, 부처 자체는 윈터스벨트 및 야흐들루스트 부동산에 대한 채굴권이나 허가를 보유하고 있지 않으며, 문제의 법원 명령이 DMPR이 보유한 어떠한 허가도 정지하거나 취소하지 않았다고 밝혔다. 분쟁의 중심에 있는 채굴권은 사만코 크롬에 속하며, 계류 중인 소송의 대상으로 남아 있다. 부처는 또한 소송 당사자 중 한쪽이 제기한, 부처가 광물석유자원개발법에 따른 규제 책임을 다하지 못했다는 주장에 대해, 이러한 주장은 사법적으로 판단된 바 없으며 부처에 대한 확정된 사실관계로 제시되어서는 안 된다고 밝혔다. 부처는 사법 절차를 존중하며, 사안이 계류 중인 동안 법정 책임을 계속 이행할 것이고, 광물 부문의 범죄 혐의에 관해 법 집행 기관과 계속 협력할 것이라고 말했다. 판결이 예상되는 시점은 제시되지 않았다.