인도, 광산 표토에 대한 환경 규제 완화…활용 및 판매는 불허

인도 환경산림기후변화부(MoEFCC)가 광부들이 표토, 선별 잔재물, 저품위 광물을 활용하거나 판매할 때 새로운 환경 승인(EC)을 받는 대신 기존 환경 승인에 대한 변경 신청을 할 수 있도록 요건을 완화했다고 힌두스탄 타임스가 보도했다.

이번 조치는 2025년 7월 31일과 2026년 3월 27일 광산부가 표토, 선별 잔재물, 저품위 광물의 처분 또는 판매에 관한 명확한 규정을 요청한 데 따른 것으로, 광산 임대 구역 내에 보관된 기존 재고도 포함된다.

이 제안은 2026년 4월, 6월, 7월 회의에서 전문가 평가 위원회(비석탄 광업 부문)의 검토를 거쳤다. 위원회는 활용 확대가 자원 효율성을 높이고 과학적 광산 관리를 지원하며 적체된 물질과 관련된 환경 문제를 줄일 수 있다고 밝혔다.

개정된 체계에 따르면, 진행 중인 채굴 과정에서 발생하는 표토와 선별 잔재물은 변경 신청을 통해 기존 EC가 포괄하는 용량 범위 내에서 활용할 수 있다. 광부는 수정된 광산 폐쇄 계획을 포함한 승인 또는 변경된 채굴 계획을 보유해야 하며, 인도 광산국의 승인을 바탕으로 주 정부의 사전 허가를 받아야 한다.

저품위 광물의 경우, 활용 내용이 승인된 채굴 계획에 포함되어야 하며 EC가 포괄하는 동일한 광물이어야 한다. 광산 임대 구역 내 기존 저품위 재고도 EC 변경을 통해 활용할 수 있다.

이번 변화는 규제 지연을 줄이고 광부들이 기존에는 대부분 폐기물로 취급되던 물질에서 가치를 회수할 수 있게 할 것으로 보인다. 이러한 물질은 도로 건설 및 기타 인프라 프로젝트 등에도 활용될 수 있다.

다만 기존 표토와 선별 잔재물을 재처리하는 과정에서 비산 먼지와 폐수가 발생할 수 있어 환경 관리 계획의 적절한 수정이 필요하다.

이 정책은 사용 가능한 광물 함유 물질의 가용성을 높이고 자원 효율성을 개선할 수 있으며, 특히 저품위 광석과 선별 잔재물을 경제적으로 처리할 수 있는 경우 효과가 크다. 공급에 미치는 영향은 물질의 품질, 회수 가능성, 처리 경제성, 주 정부 승인 여부에 따라 달라질 것이다.