프리포트-맥모란 CEO 캐슬린 퀴크는 애리조나 배그다드 구리 광산 확장 제안을 추진할 것으로 예상한다고 밝혔으며, 이는 공식 투자 결정에 앞서 프로젝트에 대한 더 강한 의지를 나타낸 것이다.
9월 10일 제프리스 글로벌 산업 콘퍼런스에서 퀴크는 이 프로젝트가 여전히 프리포트 이사회의 의견을 필요로 하지만 회사가 진행할 것으로 예상한다고 말했다. 그녀는 이 확장 사업을 약 3년의 건설 프로젝트로 설명했으며, 주요 인허가 장애물은 없을 것으로 예상된다고 언급했다.
프리포트의 최신 프로젝트 추정치에 따르면 배그다드 확장에 필요한 자본 지출은 약 45억 달러로, 이전 추정치인 35억 달러보다 약 30% 증가했으며, 이는 비용 상승, 범위 변경 및 추가 엔지니어링을 반영한 것이다.
이 프로젝트는 배그다드의 선광 능력을 두 배 이상 늘리고, 연간 약 2억~2억 5천만 파운드(약 9만 1천~11만 3천 톤)의 구리 생산량을 추가할 것으로 예상되며, 몰리브덴도 연간 1천만~1천 2백만 파운드 추가될 전망이다. 배그다드는 현재 80년 이상의 매장량 수명을 보유하고 있다.
프리포트의 2026년 2분기 규제 제출 서류에는 이 프로젝트가 2026년 하반기 중 잠재적 투자 결정을 위해 준비되고 있다고 기재되어 있었다. 따라서 이번 최신 발언은 공식적인 이사회 승인이 아직 발표되지는 않았지만 개발 가능성에 대해 경영진이 더 긍정적인 신호를 보낸 것이다.
배그다드 진행 결정은 미국 내 프리포트의 가장 중요한 단기 구리 성장 투자 중 하나가 될 것이다. 연간 9만 톤 이상의 구리 생산량 추가 가능성은 프리포트의 미국 생산량을 실질적으로 증가시킬 것이지만, 예상 건설 기간을 고려하면 첫 생산까지는 아직 수년이 남아 있다. 이제 관심은 공식 이사회 승인과 최종 투자 결정으로 옮겨갈 것이다.
