[SMM 주간 리뷰] 습식제련 재활용 시장 이번 주: 순수 코발트 및 삼원계 블랙매스 지급률 꾸준히 하락, LFP 가격 대체로 등락 (2026년 9월 7일 - 2026년 9월 10일)

9월 8일, Core Lithium은 노던 준주에 있는 재가동된 Finniss 가공 공장에서 첫 스포듀민 정광을 생산하며 단계적 운영 재개의 이정표를 세웠다. Core Lithium은 5월에 Grants 노천광에서 채굴을 재개했고, 8월에는 가공을 위한 충분한 파쇄 광석 비축량을 확보하기 위해 파쇄 회로를 재가동했다. Finniss 재개를 진행하기로 한 최종 투자 결정 이후 6개월 만에 첫 정광이 생산되었다. 회사는 가공 회로의 병목 현상을 해소하고 회수율을 최적화하기 위해 스크린 정비, 롤 크러셔 성능 개선, 페로실리콘 분배 시스템 개선 등 선별적 업그레이드를 단행했다. 파쇄 및 중액 선별 공정은 단일 제어실로 통합되었다. 이러한 업그레이드를 통해 공장 처리 능력이 약 20% 증가하여 연간 120만 톤에 이를 것으로 예상된다. Finniss는 2023년 2월에 첫 스포듀민 정광 생산을 시작했으나, 리튬 가격 하락으로 2024년 중반에 유지·보수 상태에 들어갔다. 이후 이 프로젝트는 광산 수명 20년, 연간 평균 생산량 21만 4천 톤의 저비용·장수명 운영 방식으로 재편되었다. Finniss는 서호주 외 지역에서 운영되는 유일한 대규모 경암 리튬 광산이다.

콩고민주공화국은 리튬을 포함한 핵심 광물을 포괄하는 국가 지질 데이터뱅크를 구축하기 위해 지질 지도 제작, 항공 탐사, 과거 기록의 디지털화를 가속화하고 있다고 콩고 국립지질조사소(SGNC) 라울 와젱가 비티마 소장이 밝혔다. 지질 데이터 기업 엑스칼리버와의 1억 8천만 달러 규모 계약이 1월에 시작되어, 항공 지구물리 탐사와 데이터 분석을 통해 70만 제곱킬로미터 이상의 지역을 조사하며 대부분 미탐사 상태인 전국 각지에서 탐사 목표 지점을 식별하고 있다. 이 프로그램은 정부, 광업 수익, 국제 파트너들이 자금을 지원하는 여러 진행 중인 지도 제작 계획 중 하나로, 그 결과는 2026년 말까지 완전 가동될 예정인 국가 데이터뱅크에 통합된다. SGNC는 현재 체계적 탐사가 국토의 약 20%에 불과하다고 추정하며, 이는 잠재적 리튬 매장지를 보유한 광대한 지역이 여전히 지도화되지 않은 상태임을 의미한다. 콩고는 다른 핵심 광물과 함께 리튬 매장지를 보유하고 있으나, 지금까지의 탐사 활동은 주로 구리-코발트 지대에 집중되어 리튬 유망 지역은 상대적으로 탐사가 미진한 상황이다. 호주와 같은 국가들과 달리 콩고는 데이터뱅크 접근에 대한 국가 통제권을 유지할 계획이다. 비티마 소장은 이 시스템이 단계별로 운영될 것이라고 밝혔는데, 기본 지질 정보는 무료로 제공되고 더 민감한 데이터셋에 대한 접근은 유료로 운영되며, 그 수익은 지속적인 탐사와 지도 제작에 사용될 예정이다. 그는 요금 체계나 어떤 데이터 범주에 요금이 부과될지는 명시하지 않았다. 비티마 소장은 이 데이터베이스가 특정 교역 상대국을 편향적으로 지원하기 위한 것이 아니며, 접근 규정은 출신 국가와 관계없이 모든 기업에 동등하게 적용될 것이라고 말했다. 그는 콩고가 프랑스 BRGM, 남아프리카공화국 지구과학위원회, 코볼드 메탈스, 아틀라스 파크, 일본 솔라푸네, 벨기에 아프리카뮤지엄과 지질 조사 파트너십을 맺고 있으며, 사우디아라비아는 자국의 국가 지질 지도 제작에 엑스칼리버를 별도로 활용하고 있고 콩고는 이 왕국과 탐사 경험을 공유하고 있다고 덧붙였다.

9월 9일, 시그마 리튬은 브라질 그로타 두 시릴루 광산의 환경 허가를 중단시킨 것으로 알려진 예비 법원 판결과 관련하여 어떠한 법적 통지도 받지 못했다고 밝혔다. 회사 측은 채굴 및 산업 활동이 중단 없이 계속되고 있으며, 향후 12개월간 산화리튬 정광 24만 톤 생산 목표는 변동이 없고 2027 회계연도에는 33만 톤으로 증가할 것이라고 전했다. 시그마는 해당 판결이 적법 절차 없이 내려졌으며, 3일간의 공휴일 휴정 기간이 끝나고 법원이 9월 8일 정상 업무를 재개하면 법적 대응을 시작할 것이라고 밝혔다. 회사 측은 당국에 기술적·환경적·정량적 데이터를 지속적으로 제공해 왔다고 덧붙였다. 이번 판결은 킬롬볼라 공동체 연합이 제기한 민사 소송에서 비롯됐다. 이들은 그로타 두 시릴루 프로젝트가 바우 킬롬볼라 영토의 직접적 영향권 내에 있으며, 이 경우 자유롭고 사전적인 정보에 기반한 협의 절차가 필요하다고 주장했다. 담당 판사는 해당 영토가 프로젝트 직접 영향 지역에서 2.7km 떨어져 있다는 연구 결과를 인용하며, 이는 보다 광범위한 허가 절차를 촉발하는 8km 기준 범위 내에 해당한다고 보았다. 또한 공동체 인근의 발파 및 토공 작업을 피해 위험의 근거로 지목했다. 시그마는 프로젝트가 영향권 밖에 있다고 주장해 왔다. 법원은 프로젝트와 킬롬볼라 영토 간의 정확한 거리를 확인하기 위해 독립적인 지리좌표 검토를 명령했다. 환경 허가 중단 조치 외에도, 이번 판결은 미나스제라이스 주 정부가 해당 프로젝트에 새로운 허가를 발급하는 것을 금지하고 운영 지속 시 벌금을 부과하도록 했다.