AI, 새로운 PGM 수요 동력으로 강력 부상

[SMM Flash] Northam Platinum has emerged as one of the most attractive growth stories in South Africa’s platinum group metals (PGM) sector after overcoming decades of geological and mining challenges at its Zondereinde operation. The company now benefits from strong profitability and an industry-wide decline in PGM mine supply, while its Vision 2031 strategy targets annual PGM production of around 1.5 million ounces. The company has also opened the door to potential approaches at both corporate and asset level following an informal approach from a third party. CEO Paul Dunne said the process is intended to ensure Northam’s long-term strategic value and industry position are properly recognised for shareholders. The move has fuelled speculation over a possible bidder, with Valterra Platinum attracting particular attention because its Amandelbult and Der Brochen operations are adjacent to Northam’s Zondereinde and Booysendal assets. Sibanye-Stillwater and Impala Platinum have ruled themselves out. Other potential candidates mentioned include Ivanhoe Mines’ Ivanplats group and African Rainbow Minerals (ARM), both of which have strategic interests in expanding their exposure to platinum. Any transaction would need to justify a significant strategic premium given Northam’s established production base and growth pipeline. The development highlights the increasing strategic value of established South African PGM assets as supply constraints support the sector’s longer-term outlook.

[SMM Flash] 이리듐은 극한의 물리·화학적 특성 때문에 백금족 금속(PGMs) 중에서도 정확한 분석이 가장 어려운 금속 중 하나다. 녹는점이 약 2,446°C이고 부식과 일반 산에 대한 저항성이 매우 강해, 금·은 등 다른 귀금속에 흔히 사용되는 표준 장비와 방법으로는 완전히 처리할 수 없다. 일반적인 샘플링은 상당한 오차를 유발할 수 있다. 이리듐이 통상적인 용광로 공정 중 고체로 남아 있고, 높은 밀도 때문에 이리듐이 풍부한 입자가 도가니 바닥에 가라앉기 때문이다. 표준 납 시금법도 슬래그, 도가니, 큐펠과의 상호작용으로 이리듐을 손실시킬 수 있다. 따라서 신뢰할 수 있는 분석을 위해서는 황화니켈 포집, 알칼리 용융, 용융염 염소화와 같은 특수 기법이 필요하다. 이리듐 공급이 여전히 매우 제한적이어서 이러한 어려움의 중요성은 점점 커지고 있다. 이 금속은 지각에 극히 낮은 농도로 존재하고, 주로 다른 광산의 부산물로 회수되며, 연간 1차 공급량은 몇 톤에 불과하다. 특히 PEM 전해조 수요가 증가하면서 정확한 분석은 2차 회수 극대화와 이리듐 함유 물질의 공정한 가치 평가를 보장하는 데 매우 중요하다.