짐바브웨의 2026년 1분기 크롬 생산량은 전년 동기 대비 61.7% 감소한 178,425톤을 기록했다고 광산 및 광물 개발부가 밝혔다. 이는 해당 분기 짐바브웨 주요 광물 중 가장 큰 폭의 감소세 중 하나다.
짐바브웨 크롬 광산 협회는 이러한 감소가 역사적으로 국가 생산량의 대부분을 공급하며 영세 및 소규모 광산 부문의 기반이 되어 온 느슨한 표층 퇴적물인 충적 크롬 광상의 고갈에 기인한다고 설명했다. 협회 회장 셸턴 루카스는 이들 광상의 보충은 느린 퇴적 과정을 통해서만 이루어지므로 충적 공급이 이전 수준으로 회복될 단기적인 전망은 없다고 말했다.
충적 자원이 고갈됨에 따라 짐바브웨 광산업체들은 채굴에 시추, 발파, 파쇄 및 더 큰 기계화가 필요한 경암 지층에 묻힌 덩어리 크롬으로 점차 전환하고 있다. 이러한 변화는 여전히 소규모 사업자가 지배하는 부문에서 참여를 위한 자본 및 비용 장벽을 높이며, 짐바브웨의 경암 채광 전환 속도와 조건이 향후 국가 크롬 공급의 핵심 변동 요인으로 자리매김하게 한다.


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