포스코그룹의 두 번째 리튬 공장이 아르헨티나 북서부 살타주 옴브레 무에르토 염호에 위치하며, 2026년 4분기 완공을 목표로 하고 있으며 연간 생산능력은 약 2만 5천 톤이다. 동사의 이 부지 첫 번째 공장은 2024년에 가동을 시작했다. 포스코는 287km²의 염호에 대한 채굴권을 보유하고 있으며, 2018년 2억 8천만 달러와 올해 추가로 6,500만 달러를 투자한 후 약 300만 �의 리튬 자원량을 추정하고 있다. 염수는 지하 최대 700m에서 채취되며, 보고된 농도는 100리터당 약 92g의 리튬이며, 약 4개월 동안 증발시킨 후 인산염 화합물을 첨가하여 인산리튬을 침전시키고, 현장 정제소에서 수산화리튬으로 가공된다.
포스코는 2026년 2분기(4월~6월)에 아르헨티나 리튬 사업에서 첫 분기 영업이익 1,100억 원(800만 달러)을 기록했다고 밝혔으며, 이는 전기차 수요 회복과 AI 데이터센터의 ESS 수요 증가로 인한 리튬 가격 상승에 따른 것이라고 회사는 설명했다. 포스코 아르헨티나 법인장 박현은 현재 추세가 지속된다면 내녀 영업이익률이 30%를 상회할 것으로 예상한다고 말했다. 이는 회사 전망치이며 실제 실적은 아니다. 포스코는 2033녀까지 이 부지에 공장 3개를 추가로 건설할 계획이며, 두 번째 공장은 현재 최종 건설 단계에 있다.
**SMM 의견:** 여기서 구체적이고 검증 가능한 사건은 생산능력 증설, 즉 연간 2만 5천 톤 규모의 두 번째 수산화리튬 공장이 2026년 4분기 일정에 따라 완공되어 포스코가 옴브레 무에르토에서 보유한 약 300만 톤의 리튬 자원 기반에 추가된다는 점이다. 이는 동일 보고서의 수익성 관련 논평과는 별개로, 중국 소유가 아닌 아르헨티나산 염수 기반 수산화리튬 공급에 대한 특정 시점의 증분이다. 수익성 논평은 단일 분기 실적과 회사 경영진의 향후 전망을 반영한 것이지 확정된 마진 추세가 아니다. 출처에서 인용된 중국 공급 집중도 수치는 독립적으로 검증된 현재 시장 점유율이 아닌 보고서 자체의 구성이며, 이 기사 자체는 CIF 중국 가격이나 중국 리튬 화학제품 생산능력에 대한 영향력을 입증하지 않는다. 포스코의 수산화리튬은 해당 가격 기준 외부에서 정제 및 판매되기 때문이다. 향후 지속적이고 추적 가능한 데이터 포인트는 2공장이 명시된 2026년 4분기 일정에 따라 시운전을 완료하고 정격 생산량에 도달하는지 여부로, 이는 현재의 건설 단계 전망이 아닌 실제 생산능력 증설을 확인해줄 것이기 때문이다.
