인도의 다각화된 천연자원 기업 베단타 리미티드(Vedanta Limited)는 핵심 광물 탐사 프로그램을 확대하는 가운데, 인도 최초의 고속 정수압식 휴대형 시추 장비를 가동했다.

이 장비는 차티스가르(Chhattisgarh)의 두 탐사 프로젝트에 투입됐으며, 회사는 금과 함께 니켈, 크롬, 백금족 원소(PGE)를 목표로 하고 있다.

회사에 따르면 이 장비는 험난하고 접근이 어려운 지형에서 운용되도록 설계됐다. 기존 탐사 범위의 300~400m에 비해 최대 1,000m 깊이까지 시추할 수 있다. 또한 휴대형 설계로 탐사 현장 간 이동을 더 효율적으로 할 수 있어 시추 작업에 수반되는 시간과 작업 면적(풋프린트)을 줄인다.

베단타는 보도자료에서 “접근이 어렵고 험한 지형을 위해 제작된 이 장비는 인도 최초의 고속 정수압식 휴대형 장비로, 최대 1,000m까지 고속 시추를 수행할 수 있다”고 밝혔다.

이번 투입은 베단타가 인도 내 핵심 광물 자산 포트폴리오를 확대하는 가운데 이뤄졌다. 베단타의 2025~2026 회계연도 연차보고서는 그룹이 금, 망간, 구리, 니켈-크롬-PGE, 텅스텐, 흑연, 바나듐, 희토류 원소, 칼륨염을 포함하는 핵심 광물 블록 10개를 확보했다고 확인했다.

현재 5개 블록에서 탐사가 진행 중이며, 베단타는 안드라프라데시(Andhra Pradesh)의 푸남(Punnam) 망간 블록에 대해서도 낙찰자로 선정됐다.

회사는 이번 신규 시추 역량이 국내 광물 탐사를 가속하고, 수입 핵심 광물 의존도를 낮추려는 인도의 노력을 뒷받침할 수 있다고 밝혔다.

베단타는 정부 추정치를 인용해 인도 광물 자원의 약 80%가 아직 탐사되지 않았다고 말하며, 새로운 국내 매장지를 확인하기 위한 더 심층적인 탐사의 여지가 크다고 강조했다.

회사는 재생에너지, 전기 모빌리티, 국방, 첨단 제조 등 분야에서 중요성이 커지고 있는 핵심 광물 확대 전략의 일환으로 이 기술을 활용하고 있다.