호주 기업, 페노우타 광산 인수로 EU의 탄탈럼·니오븀 공급망 확보

【SMM 탄탈륨 & 니오븀 익스프레스】2026년 7월 1일, 스페인 갈리시아 자치정부는 오우렌세주 페노우타 광산의 C등급 채굴권 양도를 호주증권거래소(ASX) 상장사인 호주 기반 에너지 트랜지션 미네랄스(ETM)에 공식 승인했다. 이에 따라 해당 광산은 유럽연합(EU) 내 유일한 역내 1차 탄탈륨·니오븀 공급 거점이 됐다. 이번 채굴권 확정은 페노우타 광산의 자산 정상화를 마무리하는 조치로, 2024년 10월 광산 생산을 중단한 전 운영사 스트래티직 미네랄스 스페인의 파산 청산 난관에서 벗어나게 했다.

전 세계 니오븀 자원은 주로 브라질에서 생산되며, 탄탈륨 광석은 콩고민주공화국과 르완다에 집중돼 있어 해당 지역 광물의 추적관리 통제가 매우 어렵다. 한편 탄탈륨·니오븀 제련 및 가공 산업은 중국에 고도로 집중돼 있다. 반도체, 항공우주 합금, 신에너지 산업의 핵심 전략 금속인 탄탈륨과 니오븀의 공급은 중-아프리카 공급망 변동의 영향을 크게 받으며, 최근 탄탈륨 가격은 수십 년래 최고치를 기록했다.

페노우타 광산은 EU에 역내 규정 준수, 추적 가능, 투명한 핵심 광물 공급 경로를 제공해 EU 핵심원자재법(Critical Raw Materials Act)의 요구사항과 완전히 부합한다. 동 법은 2030년까지 단일 해외 광물 공급원 의존도를 65% 미만으로 낮추고, 역내 채굴·가공 산업망을 재구축할 것을 규정한다.

ETM은 520만 유로에 광산 인수를 완료했으며, 동시에 주주로부터 1,000만 호주달러의 전략적 자본 투입도 확보했다. 채굴 구역에는 노천 채굴장과 완전한 선광 생산라인이 유지돼 있으며, 과거 인프라 투자 누계는 2,800만 유로에 달한다. 회사는 전 공정 운영 계획을 확정했으며, 2027년까지 탄탈륨·니오븀·주석 정광의 완전 상업화 생산 및 수익화를 달성하는 것을 목표로 하고 있다