세관 데이터에 따르면 2026년 7월 중국의 고품위 NPI 수입은 하락세를 이어가며 3개월 연속 감소해 연중 최저치를 기록했다. 7월 총수입은 실물 기준 641,400톤으로 전월 대비 15.2% 감소, 전년 동월 대비 23.3% 감소했으며, 금속 함량 기준으로는 니켈 75,800톤에 해당해 전년 동월 대비 29.9% 감소했다.
SMM 데이터에 따르면 7월 고품위 NPI 수입은 니켈 68,900톤으로, 6월의 니켈 81,400톤 대비 12,500톤 감소해 전월 대비 15.4% 줄었다. 이는 5월(니켈 98,500톤) 이후 3개월 연속 감소를 의미한다. 7월 수입은 이미 5월 수준의 70% 미만으로 내려가 최근 12개월 중 최저치였다. 전년 동월 기준으로 2025년 7월 세관 NPI 총수입은 실물 기준 835,900톤, 금속 함량 기준 니켈 108,100톤이었다. 이에 비해 2026년 7월에는 실물 기준이 전년 동월 대비 23.3% 감소, 금속 함량 기준이 29.9% 감소했으며, 감소폭은 상반기(H1) 대비 더 확대됐다. 특히 2025년 7월 수입은 전년 동월 대비 플러스 성장(실물 기준 +1.8%, 금속 함량 기준 +6.0%)을 유지했으나, 2026년 7월에는 급격한 전년 동월 대비 감소로 전환되며 고품위 NPI 수입 구도의 실질적 변화를 반영했다.
수입이 하락 추세를 보이는 가운데, 이는 공급과 수요 양측에서 해석할 수 있다.
공급 측: 인도네시아발 화물의 입항 속도 변화. 인도네시아는 여전히 주요 수입원이나, 최근 태풍 등의 요인으로 중국 외 지역에서 출발한 추가 물량이 아직 집중적으로 도착하지 못해 항만 입항이 일시적으로 낮았다. SMM에 따르면 시장은 다음 달 입항 증가를 대체로 예상했으며, 항만 운영도 일부 회복 조짐을 보였다. 다만 해상 운임이 고점에서 변동하고 가격이 약세를 보이면서, 일정 부분 트레이더들의 수입 의지를 약화시켰다.
수요 측: 스테인리스강 생산이 둔화되고 제강사의 조달이 느려졌다. 7월에 들어 중국의 월간 스테인리스강 생산은 압박을 받았다. SMM에 따르면 주요 제강사들은 성수기 대비 재고 비축을 대체로 마무리했으며, 전반적인 조달 속도가 뚜렷하게 둔화돼 소수 기업만 재고 보충 수요가 있었다. 다운스트림의 구매 심리는 비교적 신중했으며, 제강사가 수용 가능한 수준과 공급업체 제시가 사이의 가격 격차가 뚜렷했고, 고가 화물에 대한 수용도는 낮았다. 선물이 하락하면서 철강사의 구매 의향이 추가로 약화됐고 관망 심리가 강화됐으며 시장의 현물 거래는 비교적 제한적이었다.
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