구리 생산 확대로 전력 수요가 늘어나는 가운데, 엘니뇨 위험이 잠비아의 수력발전 의존도를 드러낸다.

잠비아의 엘니뇨 관련 강수 부족 노출은 구리 생산 확대 목표에 대한 새로운 위험으로 다시 부각되고 있다. 수력발전이 여전히 발전 설비 용량의 대부분을 차지하는 가운데, 계획된 광산 확장에는 훨씬 더 많은 전력이 필요할 것으로 예상되기 때문이다.

이 위험은 지난 6월 국내에서 이미 경고된 바 있다. 잠비아 녹색경제환경부는 2026~27년 새로운 엘니뇨 시즌 전망을 강조하며 가뭄, 물 부족, 작물 수확량 감소 등 기후 관련 문제의 가능성을 경고했다. 이후 최근 국제 전망들은 2026년 말과 2027년 초 상당한 엘니뇨 발생 전망을 더욱 강화했다.

에너지규제위원회의 2025년 연례 통계 보고서에 따르면, 2025년 말 기준 잠비아의 발전 설비 용량은 4,118.71MW였다. 수력발전은 3,176.14MW로 전체 용량의 77.11%를 차지했으며, 석탄 8.01%, 태양광 7.47%, 디젤 4.73%, 중유 2.67%가 그 뒤를 이었다. 이러한 발전 구성은 전력 공급 가능성을 강수 패턴과 저수지 유입량에 특히 민감하게 만든다.

이러한 노출은 잠비아의 구리 생산 확대 전략에 상당한 추가 전력이 필요하기 때문에 중요하다. 잠비아는 광산 확장, 신규 개발, 추가 가공 능력을 바탕으로 2031년까지 연간 구리 생산량 300만 톤을 목표로 하고 있다. 업계 추정에 따르면 광업 부문 확대와 관련 산업 수요를 뒷받침하려면 약 2,000MW의 추가 전력 용량이 필요할 것으로 보인다.

따라서 엘니뇨는 잠비아의 구리 생산 확대 방정식 양쪽 모두에 잠재적 제약 요인으로 작용한다. 광산 투자가 미래 전력 수요를 늘리는 동안, 장기화된 강수 부족은 현재 발전 설비 용량의 4분의 3 이상을 공급하는 수력발전 시스템의 발전량을 동시에 제한할 수 있다.

2023~24년 가뭄 경험은 이러한 취약성을 보여준다. 강수 부족과 저수지 유입량 감소로 수력발전량이 급감하면서 심각한 전력 부족과 함께 수입 및 부하 관리 조치에 대한 의존도가 높아졌다. 2026~27년 우기에 비슷한 상황이 반복되면 광업 수요가 계속 증가하는 가운데 전력 수급 균형이 다시 악화될 수 있다.

따라서 잠비아의 핵심 과제는 단순히 설비 용량을 늘리는 것이 아니라 전력 시스템의 회복탄력성을 높이는 것이다. 태양광, 화력발전, 역내 전력 수입, 송전 인프라 및 기타 비수력 발전원에 대한 지속적인 투자는 잠비아가 구리 생산 증가를 강수 변동성으로부터 보호하려면 점점 더 중요해질 것이다.

구리 시장에는 엘니뇨 전망이 강화되면서 잠비아의 중기 생산 목표에 잠재적으로 중요한 공급 측면 위험이 더해지고 있다. 수력발전이 여전히 설비 용량의 77.1%를 차지하고 광업 부문에 약 2,000MW의 추가 전력이 필요한 상황에서, 전력 공급을 다변화할 수 있는 능력은 잠비아가 늘어나는 프로젝트 파이프라인을 목표치인 연간 300만 톤의 구리 생산으로 전환할 수 있을지를 좌우하는 핵심 결정 요인이 될 수 있다.