[SMM 분석] 인도에서 또 발생한 제철소 폭발: 안전사고는 왜 계속 일어나는가?

2026년 8월 9일 오후 — 람가르 지구의 한 민간 제철소에서 용광로 폭발 사고가 발생했습니다. 고온의 용융 금속이 분출되어 최소 9명의 작업자가 화상을 입었으며, 이 중 2명은 위중한 상태입니다. 단일 공장 생산량 측면에서 이 사건은 시장에 거의 영향을 미치지 않을 사건입니다. 그러나 인도의 조강 생산 능력이 3년간 4천만 톤 확장된 반면 가동률은 지속적으로 하락하는 배경을 고려할 때, 이는 완전히 다른 문제를 지적하고 있습니다.

2026년의 시간대에서 볼 때 이 사건은 고립된 사례가 아닙니다. 1월 22일, 차티스가르 주 발로다 바자르의 스폰지 철 공장에서 탈진실 폭발이 발생해 6명의 작업자가 사망하고 5명이 부상당했으며, 이후 현지 당국에 의해 공장이 봉쇄되었습니다. 4월 6일, 새벽 시간대에 같은 람가르 지구 헤슬라 지역의 또 다른 민간 제철소에서 용광로 폭발이 발생해 9명의 작업자가 부상당했으며, 이 중 7명은 체표면적의 60% 이상에 화상을 입었고, 결국 3명이 사망했습니다. 주 노동 고용부는 7명으로 구성된 조사 패널을 구성했으며, 인도 국가 인권 위원회(NHRC)가 이 사건을 직권으로 접수했습니다. 6월 8일, 국영 비사카파트남 제철소(RINL)의 제1 제강 공장 연주 공정에서 약 1,500°C의 액상 강철이 담긴 라들이 폭발해 8명의 작업자가 현장에서 사망하고 6명이 부상당했으며, 6월 14일까지 사망자 수는 10명으로 증가했습니다.

8월 사건과 관련된 공장 이름은 공개 보도에서 언급되지 않았지만, 람가르 지구의 민간 제철소 구성은 매우 템플릿화된 패턴을 따르며, 이를 통해 생산 능력을 추정할 수 있습니다. 같은 지구 내 헤슬라에 위치한 자르칸드 이스파트를 참고할 때: 이 시설은 약 14에이커에 100톤/일의 석탄 기반 회전식 킬른 4기를 운영하며, 연간 12만 톤의 스폰지 철(DRI)을 생산하고, 12톤 유도로 2기와 2스트랜드 연주기를 갖추어 연간 7만 2천 톤의 빌렛을 생산합니다. 같은 군 내 알로크 스틸스와 람가르 스폰지 아이언은 동일한 4킬른, 100톤/일 구성을 공유하며, 후자의 확장 계획은 350톤/일 킬른을 추가하여 DRI 생산량을 연간 22만 5천 톤으로 늘릴 예정입니다. 환경 규제 기관에 제출된 별도의 사전 타당성 조사 보고서에 따르면, 같은 지구 내 마라르 마을의 한 공장은 기존 3톤 및 6톤 유도로를 10톤 유닛 3기로 교체하여 빌렛 생산 능력을 연간 7만 5천 톤에서 15만 8천 400톤으로 확장할 계획입니다. 종합하면, 이 유형의 공장의 일반적인 단일 공장 빌렛 생산 능력 범위는 연간 7만 톤에서 16만 톤 사이이며, 이 때문에 이 사건은 용해 작업이 몇 주간 중단되더라도 국가 또는 주 수준의 공급 균형에 측정 가능한 영향을 미치지 않을 것입니다. 진정으로 주목해야 할 것은 이 생산 능력 계층이 전체에서 차지하는 비중의 변화와 그 확장 속도입니다.

인도의 철강 가치 사슬: 생산 능력 확장, 가동률 하락

2026년 8월 8일 인도 철강부가 라자 사바에 제출한 답변에 따르면, 국가 조강 생산량은 FY2023-24의 1억 4430만 톤에서 FY2025-26의 1억 7015만 톤으로 증가했으며, 같은 기간 생산 능력은 1억 7951만 톤에서 2억 2041만 톤으로 확장되었습니다. 1인당 완제품 철강 소비량은 97.7kg에서 115.7kg으로 상승했습니다. 그러나 같은 제출 자료에서 가동률은 80.4%에서 77.2%로 하락했습니다. 생산 능력이 생산량보다 빠르게 성장하고 있습니다 — 이것이 이후의 모든 것을 이해하는 핵심 출발점입니다.

인도의 2차 제강 전략은 서구 경제권과는 뚜렷이 다른 길을 따릅니다. 선진 시장의 전기 아크로(EAF) 제강이 주로 스크랩을 원료로 사용하는 반면, 인도는 스크랩 생산이 부족하지만 풍부한 철광석 자원을 보유한 조건에서 석탄 기반 DRI와 유도로(DRI-IF) 방식을 발전시켰습니다. 인도는 여러 해 연속 세계 최대의 직접 환원 철(DRI) 생산국이며, 약 80%의 생산량이 석탄 기반 회전식 킬른에서 나옵니다. SMM 추적 데이터에 따르면, 인도의 스폰지 철 생산량은 FY2018-19의 3470만 톤에서 FY2023-24의 5150만 톤으로 증가했으며, 연평균 성장률(CAGR)은 8%로 같은 기간 조강의 5% CAGR을 앞질렀습니다. FY2023-24 생산량의 71%는 중소기업이 차지했습니다. 2025년 4월~9월 기간 인도의 스폰지 철 생산량은 약 2900만 톤으로 전년 대비 9% 증가했습니다.

인도 철강 산업의 급속한 확장 배경에서, 가장 작은 기업들 — 자본 지출 능력이 가장 약한 기업들 — 이 가장 고위험 운영 부문을 떠안고 있습니다. 그들의 생산 능력은 시장 유인 아래 지난해 가장 빠르게 확장되었습니다: FY2025-26에 인도의 조강 생산 능력은 전년 대비 10% 증가한 2억 3300만 톤에 달했으며, 유도로 생산 능력은 16% 급증하여 9100만 톤에 이르렀습니다 — 이는 BOF(기본 산소로) 생산 능력의 7% 성장과 EAF 생산 능력의 6% 성장을 앞질렀습니다.

생산 능력 확장, 가동률 하락, 그리고 롱 제품 시장의 경쟁 심화가 맞물릴 때, 일반적으로 가장 먼저 압축되는 지출 항목은 생산량이 아닙니다 — 원료 검사, 건조 및 피복 야적장 관리, 개인 보호 장비(PPE) 교체 빈도 등입니다.

인도의 철강 생산 능력 확장은 안전 수용 능력을 앞질렀습니다. 3년간 설치된 생산 능력은 4090만 톤이 추가된 반면 생산량은 2585만 톤만 증가했으며, 가동률은 80.4%에서 77.2%로 하락했습니다. 가장 빠르게 확장된 부문 — 스폰지 철과 유도로 — 는 동시에 자본 지출 능력이 가장 약한 부문이기도 합니다. 이러한 조합 아래에서, 즉각적인 수익을 창출하지 않는 지출 — 원료 검사, 야적장 피복, PPE 교체 — 는 경쟁 압력 아래 쉽게 연기됩니다. 따라서 이 사고들은 단순히 불운의 고립된 사건이라기보다는 확장 주기의 예측 가능한 부산물처럼 보입니다.