【미국 전력 수요, 2026년과 2027년에 신기록 경신 전망… 석탄 발전 비중은 감소】

미국 에너지정보청(EIA)은 미국의 전력 소비량이 2025년 4조 1,950억kWh에서 2026년 4조 2,680억kWh, 2027년 4조 3,910억kWh로 증가할 것으로 전망했다. 이는 주로 인공지능 데이터 센터의 전력 사용 증가와 가정 및 기업의 전기화 확대에 따른 것이다.

그러나 전력 수요 증가가 석탄 수요 증가로 직결되지는 않을 것으로 예상된다. EIA는 발전량에서 석탄이 차지하는 비중이 2025년 17%에서 2026년 16%, 2027년 15%로 감소하는 반면, 재생에너지 비중은 약 24%에서 27%로 상승하고 천연가스는 40%를 유지할 것으로 전망했다. 발전 구성의 변화는 미국의 추가 전력 수요가 발전용 석탄보다 천연가스와 재생에너지에 더 유리하게 작용해, 미국 석탄 수요와 가격에 구조적 압력을 가할 수 있음을 시사한다. 실제 영향은 가스 가격, 석탄 발전소 가동률, 재생에너지 발전량에 따라 달라질 것이다.

EIA는 또한 텍사스주가 신규 데이터 센터 개발을 일시 중단한다고 발표한 이후, 2027년 텍사스주 전력 부하 증가율 전망치를 기존 14%에서 6%로 하향 조정했다. 그럼에도 불구하고 미국 전체 전력 소비량은 2026년과 2027년 모두 사상 최고치를 기록할 것으로 예상된다.