백금 기반 연료전지 기술이 데이터센터 전력 수요를 지원할 수 있다.

세인트루이스 워싱턴대학교와 협력 기관 연구진이 데이터센터 전력 생산에 활용할 수 있는 저온 연료전지의 내구성과 효율을 개선할 수 있는 신규 백금-코발트 촉매 설계를 개발했습니다.

이 기술은 속이 빈 탄소 나노채널 안에 백금-코발트 나노입자를 가둬 작동 중 입자 뭉침이나 열화를 방지합니다. 백금은 높은 촉매 성능 때문에 연료전지 촉매로 널리 쓰이지만 비용이 여전히 주요 과제입니다. 이번 촉매는 2만 5천 시간 운전을 모사한 시험에서 성능의 약 85%를 유지했습니다.

연료전지가 분산 발전에 널리 도입될 경우, 이번 개발 성과는 백금 수요에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 디지털·AI 인프라 확충에 따라 데이터센터 전력 소비가 크게 늘어날 전망이어서 더욱 주목됩니다. 다만 대규모 배치까지는 추가 개발과 상용화 검증이 필요합니다.