최근 내몽골 통랴오시 자루드기에서 바이오매스 가스화 기술 세미나와 ‘둥화로’ 현장 참관회가 개최됐다. 중국재생에너지공정연구원 신에너지연구원 부원장 장하이는 회의에서 탄소가격제 메커니즘이 점진적으로 개선되고 관련 기술 성숙도가 높아지며 원료 수집·공급 체계 구축이 가속화됨에 따라 그린 메탄올 산업이 2028~2030년에 대규모 발전 단계에 진입할 것으로 전망된다고 밝혔다.
장하이는 그린 메탄올이 해운 부문의 탈탄소화를 위한 중요한 연료이자 재생에너지와 산업의 심층 감축을 연결하는 핵심 매개체라고 지적했다. 글로벌 그린 메탄올 시장은 확대 속도를 높이고 있으며, 시장 규모는 2025년 약 20억 달러에서 2035년 약 400억 달러로 성장할 것으로 예상된다. 국제해사기구(IMO)의 해운 탄소세가 단계적으로 시행되고 화학 원료 대체가 가속화되면서 시장 수요는 계속 확대될 전망이다.
중국의 그린 메탄올 산업은 이미 대규모 발전을 위한 탄탄한 기반을 갖추고 있다. 자료에 따르면 2025년 중국의 기존 생산능력은 38만 톤에 달해 전 세계의 약 42%를 차지하며 세계 상위권에 올랐다.
다만 산업은 아직 초기 상용화에서 대규모 발전으로 전환하는 단계에 있다. 시장 수요는 나타났지만 프로젝트 경제성은 아직 충분히 실현되지 않았다. 현 단계에서 산업은 ‘계획은 높고 실행은 낮다’는 특징을 보인다. 생산비는 여전히 높고 제품 동질화가 두드러지며 안정적인 수익 모델이 아직 형성되지 않아 프로젝트 검증이 어렵고 자본 회수 기간도 비교적 길다.
또한 대형 핵심 설비의 대규모 검증이 부족하고 공정 안정성 시험이 필요하다는 등의 문제에 직면해 있다. 엔지니어링 건설 과정의 기술 적응 리스크는 프로젝트 지연이나 비용 초과를 초래할 수 있다. 미비한 산업 표준·인증 체계·탄소거래 메커니즘도 그린 프리미엄을 기업의 실제 수익으로 충분히 전환하기 어렵게 만들며, 시장 측의 동력 부족은 투자 신뢰를 더욱 약화시킨다.
이에 대해 장하이는 ‘정책 유도, 표준 규제, 시장 견인’의 3위일체 보장 체계를 구축하고, 원료 공급, 산업사슬 협력, 비즈니스 모델, 최종 사용처 응용의 네 가지 측면에서 산업의 돌파를 추진할 것을 제안했다.
원자재 측면에서는 정부 주도, 기업 추진, 농민 참여의 협력 메커니즘을 구축해야 한다. 농림 폐기물의 수집, 운송, 공급 네트워크를 개선하고, 원자재 등급의 표준화와 지역별 대규모 공급을 촉진하며, 원자재 분산과 비용 변동이 산업 발전에 미치는 영향을 줄여야 한다.
산업 체인 측면에서는 통합 기술 혁신을 강화하고, “가스화, 정제, 합성”의 전 공정 연계 및 최적화를 추진해야 한다. 시스템 설계, 장비 통합, EPC 계약 능력을 갖춘 솔루션 제공업체 육성에 집중한다. 모듈식 설계를 통해 엔지니어링 리스크를 줄이고 기술 적응성과 생산 안정성을 향상시킨다.
비즈니스 모델 측면에서는 “제품 수익, 탄소 거래 프리미엄, 녹색 소비”를 결합한 복합 수익 경로를 모색할 수 있다. 프로젝트의 환경 가치와 에너지 속성을 충분히 활용하고, 다각적인 수익원을 통해 프로젝트 경제성을 개선하며, 산업의 자본 유치 및 시장 변동 대응 능력을 향상시킨다.
응용 측면에서는 다양한 시나리오를 포괄하는 소비 시스템 구축을 가속화하고, 선박 청정 연료, 대형 트럭 동력 대체, MTO 화학 원료 등의 분야에서 녹색 메탄올 도입을 촉진해야 한다. 동시에 “생산 거점, 물류 유통, 충전소”의 통합 지역 네트워크를 구축하여 안정적인 시장 흡수 채널을 형성하고 대규모 산업 발전을 뒷받침한다.
