짐바브웨 광물 수출 84.7% 급증, 크롬 원광 퇴조 속 페로크롬 약진

[SMM Express] 이스턴 플래티넘의 크로커다일 리버 광산은 남아공 PGM 주니어 기업 중 드물게 반등에 성공했습니다. 2025년 크롬 정광 생산량이 8만 2,120톤으로, 2024년 1만 8,118톤 대비 353% 급증했습니다. PGM 정광 생산량도 5,146톤으로 59% 늘어나며, 광산 영업이익은 전년 대비 113% 증가한 170만 달러를 기록했고, 4분기 순손실은 약 40% 축소됐습니다. 이러한 회복은 2024년 잔드폰테인 지하 구역의 UG2 원광을 처리하는 시설 가동 이후, 이스턴 플래티넘이 광미 재처리 크롬 작업에서 성장하는 제철용 크롬·PGM 정광 생산업체로 전환한 데 따른 것입니다. 이 모멘텀은 2026년 1분기에도 이어져, 크롬 정광 판매량이 전년 동기 대비 71.7% 증가했으며, 임팔라 플래티넘으로의 PGM 정광 판매가 여전히 매출의 대부분을 차지했습니다. 크롬 증산을 통해 이스턴 플래티넘은 핵심 PGM 사업과 더불어 스테인리스 원자재 시장에 대한 부차적 노출을 점차 확대하고 있습니다.

2026년 2분기 들어서면서 실리콘망간 합금 시장은 지속적인 압박을 받고 있습니다. 망간 광석 및 코크스 등 상류 원자재 가격은 고공행진을 이어가는 반면, 하류 철강 수요는 제철소의 강한 가격 인하 압력 속에 여전히 부진합니다. 업계는 ‘고비용·저수요’라는 이중고에 갇혀, 적자가 개별 사례에서 업계 전반으로 빠르게 확산하고 있습니다.

[SMM Express] 남아프리카공화국 림포포주의 불법 크롬 채굴 단속이 2026년 중반까지 격화되면서, 7월 12~13일 타바짐비 경찰 관할구역의 불법 크롬 채굴 현장에서 호크스가 43~50세 용의자 5명을 체포했다. 림포포 중대 조직범죄수사팀이 현지 경찰, 범죄기록센터, 광물석유자원부와 함께 벌인 이번 작전으로 불법 채굴 및 환경법 위반 혐의가 적용됐고, 용의자들은 7월 14일 타바짐비 치안판사 법원에 출석했다. 이번 체포는 단발적인 사건이 아니라 지속적이고 광범위한 단속의 일환이다. 5월 말 자산몰수부는 세쿠쿠네 지구의 불법 크롬 채굴과 연루된 트럭·트레일러에 대해 R450만 랜드의 몰수 명령을 확보했으며, 7월 초 별도 법원 판결로 당국은 또 다른 불법 작업장에서 크롬 광석을 실은 트럭 7대를 압수할 수 있었다. 이러한 사례들은 림포포 크롬 벨트 전역에서 무허가 크롬 채굴에 사용되는 트럭, 현장, 수익을 겨냥한 조직적이고 지속적인 단속이 이뤄지고 있음을 시사한다.