[SMM 분석] 오만 DRI 플랜트, 정격 용량 33% 초과… 글로벌 DRI 효율 기준 직접 재설정

2026년 7월 11일까지, 소하르에 위치한 진달스틸 오만의 직접환원철(DRI) 공장은 예정에 없던 가동 중단 없이 188일 연속 가동되었습니다. 이 6.5미터 샤프트로는 2026년 5월 월간 18만 5,710톤이라는 기록적인 생산량을 달성했으며, 시간당 평균 생산 속도는 249.6톤이었습니다. 이 설비의 생산량은 당초 설계 용량 150만 톤을 33% 초과하여, 가동 효율의 새로운 글로벌 기준을 세웠습니다.

소하르 공장은 천연가스 개질 합성가스로 철광석을 환원하는 가스 기반 직접환원 설비와 220톤 다니엘리 전기로를 통합한 시설입니다. 고온 DRI는 중력에 의해 전기로로 직접 투입되며, 이는 세계 최초의 중력식 고온 DRI 투입 시스템으로 상당한 에너지 절감을 실현합니다. 전기로 측도 2026년 초 기록을 세웠습니다. 월간 23만 5,112톤의 액강을 생산하며 생산성은 324톤/시간, 장입물 구성은 고온 DRI 61%, 저온 DRI 37%, 열간성형철(HBI) 2%, 전력 소비량은 액강 톤당 493kWh입니다. 즉, 환원에서 용해까지 완전히 연계된 DRI-EAF 공정이며, 샤프트로의 높은 가동 안정성이 바로 전체 공정 효율의 근간입니다.

이 기록은 강력한 메가트렌드가 지속되는 가운데 나온 것이어서 의미가 깊습니다. 미드렉스와 세계철강협회 통계에 따르면, 2024년 전 세계 직접환원철(DRI) 생산량은 1억 4,080만 톤으로 전년 대비 3.8% 증가한 사상 최고치를 기록했습니다(이전 최고치는 2023년 1억 3,570만 톤). 2019년 이후 누적 증가량은 약 3,270만 톤으로 30% 이상 늘었습니다. 더 두드러진 점은 이 성장률이 같은 기간 전 세계 조강 생산량의 약 1% 완만한 성장률을 앞질렀으며, DRI 공정이 전체 철강 산업에서 차지하는 비중이 꾸준히 확대되고 있다는 것입니다. 전체 DRI 생산에서 미드렉스 공법이 54.1%를 차지했고, 샤프트로 DRI에서는 약 80.1%로 더 높은 비중을 보였습니다.

하지만 이러한 성장은 극히 일부 국가에 집중되어 있습니다. 2024년 인도는 5,470만 톤으로 세계 1위를 차지하며 전체의 3분의 1 이상을 점유했고, 이란이 3,470만 톤으로 그 뒤를 이었습니다. 이 두 나라가 전 세계 생산량의 약 63%를 차지했습니다. 그 뒤를 이어 러시아가 800만 톤, 사우디아라비아가 660만 톤, 이집트가 640만 톤을 기록했습니다. 이러한 구도는 크게 두 부분으로 나뉩니다. 하나는 석탄 기반 로터리 킬른 해면철에 주로 의존하는 인도의 방대한 국내 수요 시스템이고, 다른 하나는 저렴한 천연가스를 바탕으로 중동 및 북아프리카에 형성된 가스 기반 DRI 클러스터로, 오만 진달 스틸이 여기에 속합니다. 이러한 집중도는 또한 현지 천연가스 공급, 에너지 정책 또는 지정학적 혼란이 글로벌 DRI 공급 수준으로 확대될 수 있음을 의미합니다.

탈탄소 환경에서의 가스 기반 DRI

이러한 플랜트의 전략적 가치를 이해하려면 이를 탄소 집약도 좌표계 안에 다시 놓아야 합니다. 세계철강협회의 대표 공정 경로 값에 따르면, 고로—전로 장공정은 철강 톤당 약 2.3톤의 CO2를 배출하고, 스크랩 기반 전기로가 약 0.7톤으로 가장 낮으며, 가스 기반 직접환원—전기로는 약 1.43톤으로 중간 수준입니다. 이는 녹색 수소 기반 직접환원이 본격적으로 확대되기 전까지, 가스 기반 DRI가 고로를 넘어서는 가장 현실적인 저탄소 철원 경로임을 의미합니다. 무탄소는 아니지만, 이미 탄소발자국을 장공정 대비 약 60%로 줄일 수 있습니다. 효율적이고 저비용이며 안정적으로 운영되는 오만 진달 스틸과 같은 가스 기반 DRI 플랜트는 바로 이 전환 경로의 최적점에 위치해 있습니다.

이를 철강 산업 체인의 무역 차원에 다시 놓고 보면, 중동의 가스 기반 DRI 및 HBI는 오랫동안 유럽, 터키, 미국에 친환경 철강을 공급하는 역할을 해왔습니다. 2024년 글로벌 DRI 수입 상위 5개국은 미국(150만 톤), 터키(120만 톤), 인도(90만 톤), 멕시코(80만 톤), 이탈리아(70만 톤)였습니다. EU CBAM이 실제 지불 단계에 접어들고 내재된 탄소 비용이 해마다 상승함에 따라, 유럽으로의 저탄소 철원 수출을 위한 프리미엄 공간이 열리고 있으며, 단위 고정비를 더욱 분산시키고 연간 환산 생산량을 설계 용량의 133%까지 끌어올릴 수 있는 플랜트야말로 이 무역 흐름에서 가장 회복력이 뛰어난 한계 공급자입니다. 이러한 관점에서 볼 때, 진달의 188일 기록은 단순한 이정표 이상의 의미를 갖습니다.