국제에너지기구(IEA) 보고서에 따르면, 글로벌 1차 구리 공급은 현재 정책 기조 하에서 2035년까지 25% 부족에 직면할 전망이다. 가격이 사상 최고치를 기록하고 있음에도 신규 프로젝트 개발이 수요 증가 속도를 따라잡지 못하고 있기 때문이다.
IEA는 핵심 구조적 역풍으로 광석 품위 저하를 강조하며, 전 세계 평균 구리 광석 품위가 1991년 이후 40% 하락했다고 지적했다. 이러한 자원 고갈은 프로젝트 복잡성과 자본 지출을 크게 증가시켰다. 브라운필드 확장의 자본집약도는 2020년 이후 65% 급등하여 역사적으로 신규 그린필드 개발과 연관된 수준에 근접하고 있다. 동시에 그린필드 발견은 극적으로 둔화되어, 지난 35년간 확인된 전체 구리 매장량 중 최근 10년간 발견된 것은 5%에 불과하다.
단기적으로는 프로젝트 지연, 비용 초과, 광산 차질이 구리 정광 시장을 계속 압박하고 있다. 게다가 용매추출-전기채취(SX-EW) 방식의 캐소드 생산에 있어 황산의 제한된 공급이 주요 운영 리스크로 부상하여, 전 세계 생산 현장의 즉각적인 공급 제약을 가중시키고 있다.
