파나마, 코브레 파나마 재개 위해 퍼스트 퀀텀과 협력할 국영 광산 회사 검토

외신 소식통에 따르면, 파나마는 국영 광업 회사를 설립해 퍼스트 퀀텀 미네랄스(First Quantum Minerals)와 민관 합작을 구성, 코브레 파나마 구리 광산 재가동을 추진하는 방안을 검토 중이다. 논의 중인 한 안은 퍼스트 퀀텀이 60~65% 지분을 보유하며 광산 운영을 계속하고, 파나마 국영 기업이 나머지 35~40%를 보유하는 방식으로, 기반 광업권은 정부가 소유한다. 또 다른 방안은 퍼스트 퀀텀에 광산을 임대하고 로열티와 세수를 거두는 것이다. 아직 최종 결정은 이뤄지지 않았다.

코브레 파나마 광산은 2023년 말 파나마 대법원이 해당 회사의 채굴 계약을 위헌으로 판결하면서 가동이 중단됐다. 이 폐쇄로 파나마 GDP는 약 4.5% 감소했고 전 세계 구리 공급량의 1% 이상이 제거됐다. 이후 정부는 퍼스트 퀀텀이 남은 구리 정광 재고를 판매하고, 광산 발전소를 재가동하며 환경 감사를 완료하도록 허용했으며, 감사 결과 88%의 준수 점수를 기록했다.

파나마 정부는 올해 말까지 광산의 향방을 결정할 예정이다. 한편 퍼스트 퀀텀은 파나마를 상대로 한 200억 달러 규모의 중재 청구를 보류했다.