Mining.com이 인용한 Globe and Mail 보도에 따르면, 캐나다 정부는 Teck Resources의 브리티시 컬럼비아주 Trail 금속 시설 건설을 지원하여 게르마늄 생산을 확대하고 북미 핵심 광물 공급망을 강화하기 위해 수억 달러를 투자할 것이라고 한다.
이 보도는 사안에 정통한 소식통을 인용해, 해당 자금은 캐나다 천연자원부, 캐나다 성장 기금, 캐나다 수출 개발청(EDC)에서 나올 것이라고 전했다.
7월 3일 캐나다 천연자원부가 공개한 정보에 따르면, 팀 호지슨 장관이 핵심 광물에 관한 중요한 연설을 할 예정이다. 해당 부서 대변인은 논평 요청에 응답하지 않았다.
최대 생산업체
밴쿠버에 본사를 둔 Teck은 알래스카의 아연 광석에서 이 광물을 회수하는 북미 최대 게르마늄 생산업체다. 이 회사는 캐나다에서 유일하게 미국에 산화 게르마늄을 공급하는 기업이다.
게르마늄은 국방 장비, 반도체, 칩 제조에 필수적이다. 미국 내 생산 및 가공 능력은 제한적이어서 새로운 공급처를 확보해야 할 필요가 있다.
5월에 Titan Mining은 미국의 아연 광산에서 게르마늄을 회수하기 위해 Teck과 협력할 가능성을 평가 중이라고 밝혔다.
5월 14일에 체결된 회사 계약에 따라 Titan과 Teck은 뉴욕주에 있는 Titan의 Empire State 아연 광산에서 연간 13톤의 게르마늄을 회수할 계획이다. Titan CEO 리타 아디아니는 화요일에 현재 미국 내 게르마늄 가격이 kg당 6,000달러라고 밝혔다.
특수 금속
게르마늄은 Teck의 Trail 복합 단지에서 생산되는 특수 금속으로, 주요 제품인 납, 아연과 함께 인듐, 안티몬 등이 생산된다. 이 시설은 세계 최대의 통합 납·아연 제련소이다.
국내 게르마늄 생산이 거의 전무하기 때문에, 공급 확보는 미국과 다른 서방 국가들에게 중요한 문제가 되었다.
