[SMM 분석] 짐바브웨, 천연자원 담보로 중국 인프라 프로젝트 자금 조달 제안

짐바브웨 재무장관 음툴리 은쿠베는 다롄 세계경제포럼에서 자국의 풍부한 광물 자원을 담보로 '자원연계 채권'을 활용해 중국과 협력하여 도로·철도 건설 프로젝트 자금을 조달하는 방안을 적극 검토 중이라고 밝혔다. 이 모델은 천연자원의 미래 수익을 대출 보증으로 삼아 인프라 개발의 막대한 재원 부족을 해결하는 것을 목표로 한다.

은쿠베는 짐바브웨가 이러한 자금 조달 방식에 대해 중국중철그룹과 사전 논의를 가졌다고 전했다. 그는 기자들에게 "자원연계 채권을 논의했으며, 향후 도로·철도 부문 인프라 개발 지원에 활용되길 바란다"고 말했다. 구상에 따르면, 짐바브웨는 프로젝트 비용, 통행료 수익 잠재력, 투입된 자원의 회수 주기를 평가해 자원 담보 규모와 상환 경로를 결정하게 된다.

아프리카 최대 리튬 생산국인 짐바브웨는 풍부한 광물 자원을 보유하고 있으나, 수년간의 경제 실정과 정치적 불안으로 인프라가 크게 낙후되었다. 아프리카개발은행은 이 나라의 교통·물류 네트워크 현대화에 약 340억 달러가 필요할 것으로 추산한다. 이번 자원-인프라 교환 방안은 콩고민주공화국의 70억 달러 규모 시코마인 구리-코발트 합작사업을 중국 기업들과 진행한 모델과 유사하다.

이미 2025년 9월, 짐바브웨 대통령은 베이징에서 중국중철그룹 고위 경영진과 만나 총 5억 3,300만 달러 규모의 철도 복구 협력 계획을 추진했다. 이 프로젝트는 아프리카 사업 경험이 풍부한 중국중철그룹의 자회사 촨티에 인터내셔널이 수행할 예정이다. 작업 범위는 기존 선로·교량의 보수·보강, 신호 시스템 현대화, 기관차 17대·화차 209량 도입, 5개 신규 역사 건설, 그리고 베이트브리지와 하라레를 잇는 주요 간선을 포함한다. 이 노선은 남아프리카로 바로 연결되는 전략적 통로로 짐바브웨 대외무역의 핵심이다. 현재 이 프로젝트의 자금 조달 방식과 공식 계약 체결일은 막판 협상 중이다.

짐바브웨의 철도망은 식민지 시대에 건설되어 {{1990년대에는 연간 최대 1,200만 톤의 화물을 수송했습니다}}. 그러나 수십 년간의 투자 부족, 장비 노후화 및 외환 부족으로 인해 철도 인프라는 지속적으로 악화되었습니다. 현재 연간 화물 운송량은 {{300만 톤 미만으로 감소했으며}} 이는 역사적 최고치의 15%에 불과합니다. 많은 노선이 잡초로 뒤덮였고 다수의 기관차와 차량이 운행을 중단하여 리튬, 크롬 광석, 석탄과 같은 대량 화물을 모잠비크와 남아프리카 공화국 항구까지 운송하는 역량이 직접적으로 약화되었습니다. 이에 따라 짐바브웨에서 활동하는 칭산 그룹, Sinosteel Corporation, 저장 화유 코발트를 포함한 중국 광산 기업들은 모두 제품 수출에 병목 현상을 겪고 있습니다.

철도 시스템의 쇠퇴로 인해 대량의 화물이 도로로 전환되었고 이로 인해 대형 트럭이 급증하여 도로 혼잡, 교통사고 및 도로 파손을 악화시키는 악순환이 형성되었습니다. 이에 대응하여 짐바브웨 국영 철도는 이번 철도 복구를 더 넓은 현대화 프레임워크에 포함시켰으며 11개의 민간 기업과 협력 관계를 맺었습니다. 그 중 남아프리카 공화국의 Grindrod는 자회사인 Beitbridge-Bulawayo Railway Company를 통해 이미 3대의 기관차와 150대의 화물 왜건을 투입하여 현재의 운송 압력을 완화하고 있습니다. 동시에 짐바브웨는 장기적인 운영 역량을 구축하기 위해 짐바브웨 대학과의 협력을 모색하여 현지화된 철도 기술 연구 개발 및 인재 양성을 위한 대학의 혁신 센터를 활용하고 있습니다.

분석가들은 이번 철도 복구가 성공적으로 실행된다면 악화된 짐바브웨의 철도망을 완전히 복원할 뿐만 아니라 국가의 120억 달러 규모 광업 목표를 위한 핵심적인 물류 지원을 제공하는 동시에 짐바브웨 광업 및 인프라 분야에서 중국 기업들의 전략적 입지를 더욱 강화할 것이라고 지적합니다.

시장 동향에 따르면, 최근 몇 년간, 특히 올해 초부터 짐바브웨의 리튬 광석 선적은 항구에서 지속적으로 지연되어 왔으며, 불충분한 내륙 운송 능력이 원활한 화물 도착을 저해하는 주요 병목 현상 중 하나였습니다. 물류 시스템 업그레이드가 시행됨에 따라 이러한 상황이 크게 완화되고, 리튬 소재 운송 효율이 눈에 띄게 개선되어 글로벌 리튬 공급 안정화에 큰 힘을 실어줄 것으로 기대된다.

출처: , Azure Track Rail, SMM