I. 중국의 수요 감소 배경
◼ 2026년, 세계 철광석 시장은 중대한 전환점을 맞이하고 있습니다. 중국 정부가 철강 생산능력 규제를 지속 강화하고 업계의 친환경·저탄소 전환을 가속화하는 가운데, 글로벌 무역 장벽으로 인한 수출 기회 제약까지 더해져 중국의 철강 생산은 전년 대비 감소세를 이어갈 전망입니다. 세계 최대 철광석 소비국(전 세계 해상 운송 철광석 물량의 약 75% 흡수)인 중국의 수요 둔화와 동시에 공급 측면에서는 연간 설계 생산량 1억 2천만 톤의 시만두 프로젝트가 단계적으로 가동되는 등 대규모 물량 방출이 임박했습니다. 수요와 공급이 반대 방향으로 움직이면서 세계 철광석 가격은 상당한 하방 압력을 받게 될 것입니다.
데이터 출처: SMM
◼ 이러한 배경 속에서 시장의 관심은 자연스럽게 세계 2위의 조강 생산국인 인도로 쏠립니다. 철강 소비의 신흥 시장인 인도는 인프라와 부동산이 핵심 성장 동력으로, 하류 철강 소비가 빠르게 증가하면서 조강 생산의 강력한 발전을 뒷받침하고 있으며, 연평균 성장률은 10.5%에 달합니다. 베트남, 인도네시아, 터키, 멕시코, 미국 등도 비교적 빠른 철강 산업 발전을 유지하고 있지만, 향후 5년간 이들 국가 중 가장 높은 연평균 복합 성장률은 5%에 불과해 인도와는 현저한 격차를 보입니다.
데이터 출처: SMM
II. 인도의 철광석 수급 구조 분석
2.1 인도의 철광석 생산은 지속 증가하나 구조적 분화가 뚜렷함
◼ 2.1.1 인도는 철광석 자원이 풍부하여 세계 3위
◼ 자원 측면에서 인도는 비교적 풍부한 철광석 자원을 보유하고 있습니다. 인도 광산부가 발간한 최신 2024년 철광석 자원 연례 보고서에 따르면, 인도의 철광석 자원 매장량은 총 352억 9천만 톤입니다. 자철광이 33%, 적철광이 67%를 차지합니다. 주를 이루는 적철광 자원은 주로 오디샤, 고아, 차티스가르, 자르칸드 및 카르나타카 등 5개 주에 분포합니다. 그중 동부의 오디샤(생산량이 전국의 절반 이상을 차지하며, 품위 62%~65%)와 차티스가르(대규모 바일라딜라 광산 지역, 추정 총 매장량 30억 mt, 최고 품위 65%)를 비롯해 남부의 카르나타카(주로 자철석)가 있다.
자료 출처: SMM
2.1.2 인도의 철광석 생산은 대부분 국영 광산에 집중되어 있다
◼ 인도의 철광석 채굴 시장은 국영 기업과 민간 기업이 혼합되어 있다. 소유권 기준으로 광산의 36%는 국영 기업이, 나머지 64%는 민간 기업이 통제한다. 대표적인 국영 광산 기업으로는 내셔널 미네랄 디벨롭먼트 코퍼레이션 (NMDC), 스틸 오소리티 오브 인디아 리미티드 (SAIL), 쿠드레무크 철광석 회사(Kudremukh)가 있으며, 대표적인 민간 광산 기업으로는 타타 스틸 회사 등이 있다.
◼ 2025/26 회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 인도의 철광석 생산량은 전년 대비 약 7% 증가한 305~310백만 mt에 달할 것으로 예상된다. 구체적으로: NMDC(국영 생산업체) 생산량은 전년 대비 20.6% 증가한 53.15백만 mt, OMC 생산량은 11% 증가한 40백만 mt를 기록했다. 상업 광산 생산량은 15% 증가한 190백만 mt, 자가 광산 생산량은 3% 감소한 120백만 mt였다. 생산 증가는 주로 상업 생산업체에 의해 주도되었으며, 공급 구조가 변화하고 있으나 증가는 소수 대형 생산업체에 집중되어 있어 공급 상황은 균형을 이루지 못하고 있다.
자료 출처: WSA, SMM
2.1.3 2030년까지 인도의 신규 철광석 프로젝트 생산능력이 60백만 mt 증가할 전망
◼ 다운스트림 제강 능력 확대로 인한 수급 균형 압박에 직면하여, 업계 선두인 NMDC는 적극적으로 생산능력 확대 전략을 추진하고 있다. 광산 개발 및 기술 업그레이드를 가속화하여 공급 측 유연성과 회복 탄력성을 강화함으로써 중국 시장의 지속적으로 확대되는 경직적 수요를 충족시키는 데 주력하고 있다.
◼ NMDC가 2025/26 회계연도에 생산능력을 45백만 mt에서 67백만 mt로 늘릴 계획인 것 외에도, 타타 스틸은 향후 5년간 1,000억 루피(약 11억 8,000만 달러)를 투자하여 광산 생산능력을 40백만 mt에서 55백만 mt로 확대할 계획이며, 일부 민간 기업들도 철광석 생산능력을 늘리고 있다. 기존 신규 철광석 생산능력 추정치에 따르면, 인도의 철광석 생산능력은 2030년까지 6천만 톤 증가할 것으로 예상된다.
데이터 출처: SMM
2.1.4 철광석 등급 구조 불균형 — 수출국이자 수입국
◼ 최신 인도 자원 보고서에 따르면, 인도는 풍부한 철광석 매장량을 보유하고 있지만 원광 등급 편차가 크다. 현재 인도 전체 탐사 매장량은 62.1억 톤으로, 이 중 고급 철광석이 23%, 중급 광석이 약 42%, 저급 광석이 약 25%를 차지한다. 인도 업계 선두 기업의 제품 분류 기준에 따르면, 60% 이상 등급의 철광석이 생산량의 43%를 차지하고, 60% 미만이 약 57%로, 인도의 철광석 제품은 저급이 우세한 것으로 나타난다. 그러나 인도의 주요 철강사들은 원료 기준이 높아 60% 이상 등급의 철광석을 선호한다. 따라서 60% 미만 등급의 철광석은 주로 중국, 일본 등으로 수출된다. 고급 철광석 부족분은 주로 브라질, 오만, 호주 등으로부터의 수입으로 충당된다.
데이터 출처: 인도 자원 보고서, WSA, SMM
III. 인도의 중국 철광석 수요 감소 흡수 능력에 대한 주요 제약
3.1 막대한 물량 격차 극복은 어렵지만, 증분 상쇄 효과가 하방을 지지할 수 있음
◼ 최근 몇 년간 중국의 연간 철광석 수입량은 약 12억 톤이었으나, 인도는 주로 수출국으로 남아 연간 수출 2,356만 톤, 수입 1,231만 톤으로 수입 규모는 중국의 1%에 불과하다. 인도가 모든 수출 물량을 자국 수요 충족에 전환한다 해도 절대적 규모는 중국의 수요 감소분보다 100배 정도 작다.
◼ 그러나 향후 중국의 철광석 수요가 감소하고 인도 수요가 증가함에 따라, 글로벌 철광석 시장에서 인도의 점유율은 크게 성장할 것이다. 세계철강협회 데이터에 따르면, 2025년 중국은 글로벌 철광석 수요의 59%를 차지했지만 인도는 10%에 그쳤다. 2030년에는 중국 점유율이 52%로 하락하고 인도는 15%로 상승하여 특히 성장 동력이 인상적일 전망이다. 인도의 증분 수요는 중국의 감소분을 일부 상쇄하여 철광석 가격의 하한선을 제공할 것입니다.
자료 출처: WSA, SMM
3.2 정부 정책 & 수입 등급 제한으로 수입 제한
◼ 인도의 철광석 수출입 데이터에 따르면, 2025년 인도의 수출은 2024년 대비 34% 감소한 반면 수입은 129% 급증했습니다. 수입 급증과 국내 수요 증가에 따른 추가 성장 여지가 큼에도 불구하고, 인도 정부는 이미 국내 수요 우선 충족 및 수출 감소를 요구하는 조치를 도입했으며, 이는 철광석 수입 증가 잠재력을 어느 정도 억제할 것입니다. 한편, 주요 글로벌 광산의 자원 부존량의 지속적인 악화는 고품위 광석의 구조적 부족을 심화시켜 인도의 향후 수입에 활용 가능한 고품위 자원이 상대적으로 제한적입니다. 더욱이, 중국 내외에서 친환경 철강 생산 요건이 증가함에 따라 중국의 향후 고품위 철광석 수요도 상응하여 증가할 것이며, 이러한 추세는 인도의 철광석 수입 여력을 더욱 제약할 것입니다.
◼ 장기적으로 고품위 광석 수요가 구조적 타이트함을 계속 유발할 경우 고·중·저품위 철광석 간 가격 스프레드는 계속 확대될 것입니다. 이러한 배경에서 인도 자체의 광석 제품 구성은 크게 조정될 수 있으며 수출은 지속적으로 감소할 수 있습니다.
자료 출처: WSA, SMM
3.3 친환경 철강 정책으로 전기로 비중 확대, 철광석 수요 증가세 둔화 압력
◼ 생산 공정 측면에서 인도의 전기로 제강 비중은 중국을 크게 웃돌며 2024년 약 30%입니다. 인도의 *국가 철강 정책(2017)*에 따르면, 인도는 FY2030(2031년 3월 31일 종료)까지 연간 조강 생산능력을 3억 톤으로 확대할 계획이며, 고로-전로 공정이 60%~65%, 전기로 공정이 35%~40%를 차지할 예정입니다. 글로벌 탄소 배출 정책이 더욱 진전됨에 따라 향후 친환경 철강의 비중이 크게 증가할 것이며, 이는 인도 국가 철강 정책의 전기로 생산능력 비중 목표와 부합합니다. 이러한 추세 속에서 전기로 제강 비중 증가는 인도의 철광석 증분 수요를 어느 정도 억제할 것입니다.
데이터 출처: WSA, SMM
IV. 인도 철광석 수요 증가: 상쇄하기에 충분하나 역전시키기에는 부족
◼ 세계철강협회 전망에 따르면, 글로벌 철광석 총수요는 2026년부터 2030년까지 완만한 성장세를 유지할 것으로 예상됩니다.중국의 철광석 수요는 8% 감소하여 약 1억 1,300만 톤이 줄어들 것으로 예상되는 반면, 철강 생산의 지속적 확대로 인해 같은 기간 인도의 총 철광석 수요는 55% 증가하여 약 1억 2,800만 톤이 늘어날 전망입니다.한편, 글로벌 철광석 프로젝트 생산 능력 및 가동 속도 추정치에 따르면,2030년까지 전 세계적으로 누적 약 3억 톤의 신규 철광석 생산 능력이 추가될 것으로 예상됩니다.전반적으로 인도의 수요 증가는 강력하지만, 글로벌 차원에서 대규모 공급 증가를 상쇄하기는 여전히 어렵습니다. 그러나 인도의 수요 증가는 어느 정도 중국의 수요 감소로 인한 부정적 영향을 상쇄할 수 있으며,철광석 가격에 하방 지지선을 제공합니다.
◼ 또한, 글로벌 탄소 배출 정책이 더욱 진전됨에 따라 고로 생산 능력은 점차 축소되고 조강 생산량은 감소 추세를 보일 것으로 예상되며, 직접환원철(DRI) 및 전기로 제강의 비중은 계속 증가할 전망입니다. 이러한 배경에서 중국과 인도 모두 고품위 철광석에 대한 수요가 크게 증가할 것이며,이는 고품위 광석 시장의 구조적 타이트함을 더욱 심화시켜 고품위 프리미엄을 상승시킬 것입니다. 향후 고품위 철광석과 중품위 철광석 간 가격 차이는 크게 확대될 것으로 예상됩니다.
데이터 출처: SMM
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