[SMM 분석] CATL 광업 전략 재편

4월 중순, CATL은 300억 위안을 투자하여 샤먼에 등록된 전액 출자 자회사 '타임즈 리소스 그룹'을 설립할 계획을 발표했으며, 이는 신에너지 광물 분야의 전문 투자·운영·관리 플랫폼으로 자리매김할 예정입니다.

이번 대규모 행보는 CATL이 "광석—소재—배터리—재활용"의 폐쇄 루프 전체 산업 사슬을 구축하는 데 핵심적인 단계일 뿐만 아니라, 희귀·귀금속 자원의 추출 및 재사용에 강력한 추진력을 불어넣어 배터리 재활용 산업이 표준화된 발전에서 기술 혁신과 규모 확장이라는 새로운 국면으로 나아가도록 이끌 것입니다.

타임즈 리소스 그룹의 핵심 임무는 리튬, 니켈, 코발트 등 글로벌 핵심 광물 자원을 통합하는 동시에 고품질의 희귀·귀금속 광산 프로젝트로 영역을 넓히는 것입니다. 업계 관점에서 리튬, 니켈, 코발트는 전력 배터리의 핵심 원료이며, 금, 은, 백금족 금속과 같은 희귀·귀금속은 전자 기기와 촉매제에 없어서는 안 됩니다. 이번 300억 위안 규모의 자본 배치를 통해 CATL은 1차 리튬 자원 자급률을 35% 이상으로 높이고 리튬 화학 소재 원가를 톤당 5만 위안 이하로 유지할 수 있을 뿐 아니라, 광물 자원의 전 산업 사슬 통제를 통해 배터리 재활용 이후 희귀·귀금속 재생을 위한 안정적인 원료 연결 채널을 확보할 수 있게 됩니다.

더욱 주목할 점은 CATL이 쯔진광업의 창립자 천징허를 광산 컨설턴트로 영입하여, 그의 광물 탐사 및 추출 분야의 풍부한 경험을 활용해 자원 개발 공정을 한층 최적화한다는 사실입니다. 이는 상류 추출 부문이 녹색·고효율 기술 적용에 더욱 중점을 둔다는 것을 의미하며, 예컨대 저품위 광석에 대한 효율적 침출 기술과 희귀·귀금속 공생 광석의 종합 회수 공정을 도입함으로써 원천에서 자원 이용률을 높이고, 후속 배터리 재활용 과정에서 희귀·귀금속 재생을 위한 원료 기반을 마련하여 "1차 추출+2차 재활용"의 시너지 효과를 실현하게 됩니다.