2026년 4월 1일이 다가오면서 중국의 배터리 재활용 산업은 역사적 전환점에 서 있습니다. 공업정보화부, 국가발전개혁위원회(NDRC), 생태환경부 등 6개 부처가 공동 발표한 《신에너지차 폐배터리 재활용 및 종합이용 관리 잠정 조치》(이하 '조치')가 정식 시행될 예정입니다. '역사상 가장 엄격한' 새 규제로 평가받는 이 조치는 산업이 엄격하고 법에 기반한 표준화된 감독 시대에 공식 진입했음을 의미합니다.
중국 신에너지차 산업은 폭발적 성장을 거듭해 왔습니다. 2025년 중국 신에너지차 생산과 판매는 각각 1,662.6만 대, 1,649만 대에 달해 전년 대비 29%, 28.2% 증가했으며, 신에너지차 신차 판매 비중은 전체 신차 판매의 47.9%를 차지했습니다. 기존 판매 및 배치된 신에너지차의 동력 배터리 용량이 지속적으로 저하됨에 따라, 중국은 머지않아 대규모 동력 배터리 폐기 단계에 진입할 것입니다.
그러나 거대한 시장 잠재력 뒤에는 어려운 도전 과제가 도사리고 있습니다. 오랫동안 동력 배터리 재활용 산업은 '소규모, 분산, 무질서'한 양상을 보여 왔습니다. 인허가를 받지 않은 다수의 소규모 작업장이 비용 우위를 바탕으로 고가 입찰로 폐배터리 공급원을 선점함으로써, '정식 업체는 물량을 확보하지 못하고, 소규모 작업장이 난립하는' 왜곡된 현상을 초래했습니다.
새 규제가 도입되고 시행되면서 동력 배터리 재활용 산업은 근본적인 변화를 겪을 전망입니다. 배터리기술유한회사 밍웨빈 부사장은 "새로운 조치는 재활용 및 후처리 단계에 대한 감독을 강화함으로써 환경 보호 및 안전 요건을 충족하지 못하는 기업을 점진적으로 퇴출시키고, 산업의 장기적이고 건전한 발전을 촉진할 것입니다"라고 말했습니다.
장기적으로 건강한 산업 발전을 위해서는 기술 혁신과 대중 참여에 대한 지속적인 노력이 필요합니다. 기업은 재활용 및 처리의 지능화 수준을 지속적으로 향상시켜 기술 업그레이드를 통해 비용을 절감하고 효율성을 높여야 합니다. 소비자 또한 책임 의식을 강화하고, 폐배터리를 정식 채널에 자발적으로 인계하며, '고가 매입'의 유혹을 물리쳐야 합니다.
2026년 4월 1일은 단순한 규제 시행일이 아니라 중국 배터리 재활용 산업이 무분별한 성장에서 표준화된 발전으로 전환하는 분수령입니다. '정식 업체' 시대가 도래함에 따라 1,000억 위안 규모의 동력 배터리 재활용 시장은 가치 재평가를 거치게 될 것이며, 신에너지차 산업의 지속 가능한 발전을 위한 견고한 토대를 마련할 것입니다.
