2026년 초부터, 2025년의 치열한 가격 전쟁을 겪은 후 리튬 배터리 소재 산업은 화학 대기업들이 주도하는 새로운 구조적 포지셔닝의 물결을 맞고 있다. 3월, 다중광업은 메이산 하이테크 구역 행정위원회 및 만화화학(쓰촨) 배터리 소재 기술 유한회사와 3자 협약을 체결하여 “연간 20만 톤 규모의 리튬 화학제품 프로젝트”를 공동 투자·건설할 계획이라고 발표했으며, 1단계는 3만 톤으로 계획될 예정이다. 이는 만화화학이 앞서 양극재, 전해질 용매, PVDF, 배터리 재활용 등 분야에 포지셔닝한 데 이어 리튬 배터리 상류 자원으로 진출하는 중요한 움직임으로 기록되었다.
이러한 움직임은 고립된 사례가 아니었다. 싱파 그룹, 후베이 이화, 윈톈화, 쥐화 주식회사, DFD, 헝리 석유화학, 바오펑 에너지 등 여러 화학 대기업들 모두 2026년 초 리튬 배터리 포지셔닝을 강화했다. 이전의 광범위한 생산 능력 확장과 달리, 이번 포지셔닝은 세 가지 뚜렷한 특징을 보였다. 비용 해자를 강화하기 위한 자원 분야 상류 확장, 폐쇄형 생태계를 구축하기 위한 전체 산업 체인 하류 확장, 그리고 과열 경쟁에서 벗어나기 위한 고급 제품 및 차세대 기술 돌파이다.
만화화학의 20만 톤 리튬 화학제품 프로젝트는 이러한 새로운 사이클의 포지셔닝 논리를 보여주는 전형적인 사례다. 다중광업과의 합작 투자를 통해 리튬 화학제품 생산 능력을 확보함으로써, 만화화학은 리튬 공급의 자급자족을 효과적으로 달성할 수 있다. 앞서 LFP, 전해질 용매, PVDF, 폴리올레핀 보조 소재, 배터리 재활용 등에 대한 포지셔닝과 결합하여, 만화화학은 기본적으로 “리튬 자원–리튬 화학제품–양극재/전해질/보조 소재–배터리 재활용”이라는 전체 산업 체인의 폐쇄 루프를 구축했으며, 이는 리튬 배터리 통합도가 가장 높은 가장 대표적인 화학 기업 중 하나로 만들었다.
산업 경쟁 구도 측면에서 볼 때, 리튬 배터리 소재의 본질은 화학 산업의 근본적인 논리—비용 통제, 기술 연구 개발, 산업 체인 조정 능력—로 회귀하고 있다. 자원 자급자족, 고급 제품의 프리미엄화, 글로벌 생산 능력 포지셔닝 역량을 갖춘 화학 대기업들은 성장 시장 경쟁 속에서 점유율을 지속적으로 확대할 것으로 예상된다. 만화화학이 이번에 리튬 화학제품으로 상류 확장을 한 것은 리튬 배터리 지도에서 주요 결점이 해소되었음을 의미하며, 향후 핵심 경쟁력은 단일 소재의 비용 우위에서 전체 산업 체인에 걸친 시스템적 장벽으로 업그레이드될 것으로 기대된다.
