이번 주 해외 리튬 주요 뉴스 (3.9-3.13) [SMM 신에너지 해외 주간 뉴스]

[클린테크, 라구나 베르데 리튬 프로젝트를 위해 칠레 정부와 40년 운영 계약 체결 임박]

영국-호주계 기업 클린테크 리튬(CleanTech Lithium)은 아타카마 지역의 라구나 베르데 리튬 프로젝트 개발을 위해 칠레 정부와 40년 계약을 체결할 예정이다. 이를 통해 민간에 개방된 염호 중 한 곳에서 해당 광물의 채굴을 진전시킬 수 있게 된다. 광업부와 특별 리튬 운영 계약(CEOL) 조건에 합의한 뒤, 칠레 감사원(Office of the Comptroller General)은 2026년 2분기에 해당 문서를 승인할 것으로 예상된다.

클린테크와 자회사 아타카마 솔트 레이크스(Atacama Salt Lakes), 그리고 라구나 베르데 프로젝트 추진을 위해 구성된 컨소시엄의 구성원인 소수 지분 주주들은 이번 단계가 투자에 대한 확실성을 높여준다는 점에서 새로운 국면을 축하하기 시작했다.

[리오 틴토, 린콘 프로젝트에서 상업용 리튬 수출 개시]

리오 틴토가 린콘 프로젝트에서 상업용 리튬 수출을 시작한 것은 글로벌 리튬 시장의 중대한 전환점이 됐다. 광산업체들은 자원 희소성, 지정학적 긴장, 전기차(EV) 대중화 가속이 맞물리는 복합적 환경에 직면해 있다. 수십 년간 배터리 소재 조달을 규정해 온 전통적 공급망 의존 구조는, 그동안 충분히 탐사되지 않았던 지역에서 신규 생산자들이 상업 운영을 개시하면서 재편되고 있다. 이러한 변화는 단순한 생산능력의 소폭 증가가 아니라, 핵심 광물이 채굴지에서 제조 거점으로 이동하는 방식 자체의 근본적 전환을 의미하며, 분기별 생산 데이터 이상의 광범위한 파급효과를 갖는다.

리오 틴토의 린콘 프로젝트 상업용 리튬 수출은, 이 광물을 둘러싼 세계에서 가장 치열한 광업 경쟁 지역 중 하나에서 신중하게 입지를 구축해 왔음을 보여준다. 2025년 세르비아 자다르(Jadar) 프로젝트가 중단된 이후, 리오 틴토는 2026년 3월 부에노스아이레스에서 상하이로 배터리급 탄산리튬 200톤을 선적하며 남미 핵심 리튬 자산의 공식 가동을 알렸다. 이러한 시장 진입 시점은 리튬 트라이앵글 전반의 산업 역학을 반영한다. 아르헨티나의 규제 환경은 대규모 국제 광산 개발에 점차 우호적으로 변해 왔다. 또한 린콘 프로젝트는 살타 주에 위치해 있어, 아르헨티나·칠레·볼리비아에 걸친 세계적 규모의 리튬 자원이 집중된 지리적 클러스터 내에 리오 틴토를 자리하게 한다.

[유럽의 리튬 추진을 뒷받침하는 지열 발전소]

프랑스-독일 국경 인근의 란다우인데어팔츠 마을은 오랫동안 지역 와인 제조 산업의 중심지였습니다. 이 지역은 또한 유럽 최대 리튬 자원이 매장된 라인 상류 계곡 염수 지대가 있는 곳으로, 이제 유럽의 전기차 개발 촉진 허브로 자리 잡았습니다. 계획된 지열-리튬 통합 추출 플랜트는 재생 에너지 생산업체 벌컨 에너지의 유럽 내 탄소 중립 전기차 공급망 구축 야심의 일환입니다. 이 프로젝트는 지열정을 이용해 최대 5km 깊이에서 리튬이 풍부한 염수를 추출할 예정입니다.

고온의 염수는 지표면으로 퍼 올려져 리튬을 추출한 후 플랜트로 운송됩니다. 그곳에서 리튬은 전기분해를 통해 수산화리튬 일수화물(LHM)로 변환됩니다. 그 후 염수는 지하로 재주입되며, LHM은 시트로엥과 푸조 같은 자동차 브랜드를 보유한 스텔란티스 같은 구매자에게 인도됩니다.

[리튬 가격 회복에 베팅하는 가운데 Liontown의 중간 손실 확대]

호주의 Liontown은 목요일, 비현금 회계 충당금으로 인해 상반기 손실이 확대되었으며, 리튬 가격 상승 전망에 따라 Kathleen Valley 광산의 확장 옵션을 검토 중이라고 밝혔습니다. 전기차 배터리에 사용되는 이 원자재 채굴업체는 거의 2년간의 약세 이후 초기 가격 회복세를 보이고 있습니다. 이전에는 전기차 보급이 일반적 기대보다 느려 공급 과잉이 발생했습니다.

Liontown은 12월 분기 보고서에서 가격이 개선되어 판매 가격이 전분기 대비 28% 상승한 톤당 900달러에 도달했다고 밝혔습니다. 주력 프로젝트가 지하 채굴로 전환됨에 따라 회사는 상반기에 리튬 원료인 스포듀민 19만 톤을 판매했습니다.

출처: https://www.investing.com