에너지 저장 주문의 글로벌화 흐름 속에서 중동은 에너지 전환 의지와 전략적 지리적 이점을 바탕으로 중국 리튬 배터리 산업 역량의 해외 확장 핵심 거점으로 부상했다. 중국 선도 기업들이 앞장서 전체 산업 체인을 배치하며 중동 ESS 시장의 폭발적 수요와 깊은 공명을 일으키고 있다.
배터리 부문에서는 CORNEX New Energy가 가장 먼저 나섰다. 공개 정보에 따르면 이는 CORNEX New Energy의 첫 해외 합작 에너지 저장 배터리 공장이 될 전망이다.
외신 보도에 따르면 1월 18일 CORNEX New Energy는 이집트 산업 제조사 Kemet과 협력 계약을 체결했다. 양측은 이집트에 에너지 저장 배터리 공장을 공동 건설할 예정이다. 계약에 따라 공장의 핵심 기술은 CORNEX New Energy가 제공하며, 총 투자액은 2억 달러이고 완공 시 연간 5GWh 생산 능력을 갖출 것으로 기대된다.
1월 16일 CORNEX New Energy는 이집트 WeaCan 및 Kemet과 전략적 협력 계약을 체결했다고 공식 발표했다. CORNEX New Energy는 핵심 기술·제품 공급자로서 총 6GWh의 고급 에너지 저장 제품을 단계적으로 공급할 계획이다. WeaCan과 Kemet은 프로젝트 이행의 핵심 촉진자로서 이집트 현지의 깊은 산업 자원과 성숙한 프로젝트 운영 경험을 바탕으로 응용 시나리오 매칭, 정부 승인 조정, 계통 연계 지원, 현지화 운영 서비스를 전담한다.
CORNEX New Energy 외에 또 다른 에너지 저장 시스템 기업인 Sungrow는 수에즈 운하 경제 지대 TEDA 산업 단지에 약 5만 m² 규모의 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 제조 공장을 건설할 계획이다. 이는 Sungrow의 중동·아프리카 첫 생산 거점으로, 약 150개의 직접 일자리를 창출할 것으로 예상된다. 생산은 2027년 4월 시작되며 연간 생산 능력은 10GWh에 달할 전망이다.
소재 부문에서는 전해액 기업 Capchem이 사우디아라비아 얀부 산업 도시에 자회사 Capchem Middle East Company를 통해 리튬 이온 배터리 소재 프로젝트에 투자할 계획이다. 총 투자액은 약 2억 6천만 달러이다.
이 프로젝트는 연간 20만 미터톤의 카보네이트 용매 생산 라인과 10만 미터톤의 에틸렌 글리콜을 공동 생산하는 설비를 구축한다. 건설 기간은 3년을 넘지 않으며, 자금은 회사 자체 자금, 자체 조달 또는 제3자 전략적 투자자 유치를 통해 조달한다. 기업들이 이 지역에 심층 진출하는 핵심 동인은 중동 ESS 시장의 부상에 있다. 이곳은 ‘석유 제국’에서 ‘무탄소 오아시스’로의 전환을 가속화하고 있다. 사우디아라비아와 UAE 등은 명확한 재생 에너지 목표를 설정했다. 사우디의 ‘비전 2030’은 15GWh 이상의 ESS를 요구하며, UAE는 세계 최대 태양광+ESS 프로젝트를 추진 중이다. 2023년 중동 지역 ESS 설치량은 1.2GWh에 달했고 리튬 배터리 비중이 75%를 차지했다. 그린 수소 산업과 극한 기후에서의 전력 공급 안정성 필요에 힘입어 2030년까지 설치량이 10배 증가할 것으로 예상된다. 정책 차원에서도 자유무역지대의 세금 면제, 외국인 소유 규제 완화 등의 혜택이 기업 진출 장벽을 더욱 낮춘다.
종합적으로, 중국 리튬 배터리 기업의 중동 진출은 글로벌화를 위한 필연적 선택인 동시에 지역 에너지 전환을 지원하는 중요한 경로다. 고온 기술 병목 현상, 현지화 장벽 등의 과제가 있지만, 생산 능력 배치와 기술 적응이 성숙해짐에 따라 양측은 그린 에너지 분야에서 더 높은 수준의 상호 이익을 달성할 것이다.
